La lithographie est un type de graphisme et un chef-d'œuvre artistique

La lithographie est une forme de graphisme basée sur la technique de l'impression planographique. Le nom du terme provient de deux mots grecs, « lithos » - « pierre » et « grapho » - « j'écris ». On utilise également le terme "lithographie" pour désigner la technique d'impression elle-même et l'œuvre d'art créée à l'aide de cette technique.

Lithographie. Lithographie réalisée à partir du dessin du pont du palais de Charlemagne à Saint-Pétersbourg au XIXe siècle

Caractéristiques de la lithographie

La lithographie, tout comme la gravure, est une forme d'impression (empreinte sur papier à partir d'une matrice d'impression). Les deux options sont largement utilisées dans l'art, mais elles présentent une différence technologique fondamentale. Les gravures artistiques sont créées à l'aide de matrices en relief (plaques), tandis que les chefs-d'œuvre lithographiques sont produits à l'aide de formes d'impression plates.

La lithographie en tant que méthode de reproduction d'images repose sur un processus chimique d'attaque d'une surface de pierre solide par des acides. Un artiste dessine l'image sur la forme d'impression à l'aide d'un outil spécial (crayon lithographique, encre ou pinceau). Ensuite, la pierre est traitée avec une solution d'acides, qui réagissent avec les restes de la substance colorante sur les zones dessinées et forment une fine couche de sel. L'artiste retire ensuite l'excès d'acide de la forme avec de la térébenthine et applique de l'encre typographique sur la pierre. Elle adhère à la surface de la pierre dans les zones présentant les images dessinées précédemment. Cela crée le gabarit pour la future impression. L'impression est réalisée sous pression sur une presse spéciale.

Lithographie. Principe de la lithographie en couleurs. Exemple d'impression d'une lithographie en huit couleurs différentes

Types de lithographie

Progressivement, avec le développement des technologies d'impression, de nombreux types de lithographie ont émergé. Parmi les plus connus, on peut citer :

• L'autolithographie. Implique la création de la forme d'impression par l'auteur de l'œuvre elle-même.
• La chromolithographie. Utilisée pour l'impression d'images multicolores à l'aide de formes distinctes pour chaque couleur.
• La photolithographie. Basée sur la propriété de matériaux photosensibles spéciaux, les photorésines, de changer de couleur lorsqu'ils sont exposés à la lumière.
• La lithographie aux rayons X, la microlithographie et la nanolithographie. Techniques d'impression modernes à haute résolution.

Lithographie. Pierre lithographique avec un dessin de la collection de la bibliothèque de l'université de Princeton

Comparée à d'autres formes de graphisme, la lithographie présente des avantages évidents :

• Abordabilité relative. Le coût d'une matrice en calcaire est sensiblement inférieur à celui d'une équivalente en métal ou en bois dur.
• Simplicité de création de la forme. Dessiner un design sur une surface lisse avec un crayon est plus facile que de sculpter un modèle sur une plaque de cuivre en gravure.
• Possibilité d'apporter des modifications pendant le travail. Un artiste peut facilement effectuer des changements sur un dessin terminé à tout moment (supprimer l'excès ou ajouter de nouveaux détails à la composition).
• Possibilité d'une utilisation multiple de la forme. Pour réutiliser la forme, seuls de légers efforts sont nécessaires pour retravailler la surface de la pierre.

Lithographie. Lithographie de Charles Marion Russell Le combat de Custer

Histoire de la lithographie

Contrairement à la gravure, inventée dès le XVe siècle, l'histoire de la lithographie ne compte qu'un peu plus de 200 ans. En 1796, Aloysius Senefelder (Johann Alois Senefelder) a découvert accidentellement la nouvelle technique dans sa petite typographie à Munich. Dix ans plus tard, il a établi le premier atelier lithographique. Cette nouvelle forme de polygraphie a rapidement gagné en popularité en raison de son faible coût de production par rapport à la gravure à l'eau-forte.

Lithographie. Francisco Goya. La Tauromaquia

Initialement, elle était utilisée dans l'impression de livres pour créer des illustrations monochromes de haute qualité. Pour créer des images en couleur, les illustrateurs devaient colorier manuellement les impressions à l'aquarelle.

Lithographie. Honoré Daumier. Gargantua

Au début des années 1830, en France, la technique d'impression plate multicolore, la chromolithographie, a été inventée. À partir de ce moment, les artistes professionnels ont montré un intérêt considérablement accru pour cette technique. La technologie a commencé à être largement utilisée pour créer :

• Des reproductions d'œuvres d'art.
• Des cartes géographiques.
• Des annonces et des affiches.
• Des étiquettes et des caricatures dans les journaux et les magazines.

Lithographie. Odilon Redon. Araignée souriante

De nombreux peintres éminents de l'époque ont utilisé la technique lithographique classique :

• Francisco Goya.
• Théodore Géricault.
• Eugène Delacroix.
• Honoré Daumier.
• Paul Gavarni.
• Adolph von Menzel.

Lithographie. Lithographie scientifique d'un papillon de la famille des Macrolepidoptera

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, la lithographie était souvent utilisée par des artistes impressionnistes célèbres dans leurs créations :

• Edgar Degas.
• Édouard Manet.
• Pierre-Auguste Renoir.
• Jacob Abraham Camille Pissarro.
• Odilon Redon.

À la fin du XIXe siècle, le fondateur de l'affiche moderne, Jules Chéret, a insufflé un nouvel élan au développement de la forme graphique populaire. Dans son atelier, il a perfectionné la technique d'impression plate et a appris à réaliser deux impressions avec des couleurs différentes à partir d'une seule pierre simultanément. À cette époque, l'incroyable capacité de créer des affiches par Henri de Toulouse-Lautrec était étonnante, et d'autres maîtres de l'affiche prospéraient également :

• Théophile-Alexandre Steinlen.
• Eugène Grasset.
• Albert Guillaume.

Lithographie. Lithographie en couleurs de la pierre tombale du sultan Warsbey datant du XIXe siècle

Au XXe siècle, avec le développement de nouveaux médiums de peinture, l'émergence de styles et de mouvements révolutionnaires, la lithographie a progressivement perdu sa popularité parmi les artistes. Cependant, des figures exceptionnelles du monde de l'art s'y sont occasionnellement tournées dans leurs créations :

• Henri Matisse.
• Joan Miró.
• Marc Chagall.
• Grant Wood.
• Alphonse Mucha.
• Pablo Picasso.
• Robert Rauschenberg.
• David Hockney.

De nos jours, les artistes utilisent rarement les techniques lithographiques traditionnelles pour créer des œuvres. La plupart des artistes contemporains préfèrent des médiums de peinture et de graphisme plus simples dans leurs créations.

Lithographie. Plan de la ville d'Odessa, 1919

Le portail Very Important Lot offre aux visiteurs du monde entier une occasion unique de participer à des enchères en ligne pour acquérir des chefs-d'œuvre de la culture mondiale. Sur le site Web, vous pouvez également acheter directement des tableaux d'artistes contemporains.