Le tableau « Stepan Razine » de Vassili Sourikov est une vérité tragique qui triomphe de l'image épique

«Stepan Razine » est un chef-d'œuvre de Vassili Ivanovitch Sourikov, dont il nourrissait le projet pendant de nombreuses années. Étant originaire de Krasnoyarsk et descendant des cosaques du Don, qui sont arrivés en Sibérie au XVIe siècle avec Yermak pour "combattre la Sibérie", le peintre ne pouvait pas ignorer une personnalité aussi importante et tragique, un symbole si éclatant du cosaquisme. À l'approche de l'heure du crépuscule, une tête de proue glisse sur la surface de l'eau calme sous une légère voile. L'immensité infinie de la Volga et les nuages dans le ciel sont éclairés par les doux rayons du soleil couchant, et des reflets doré-rosâtres jouent à la surface de l'eau. Et plus contrastés encore, sur fond de paysage paisible, apparaissent les héros de l'histoire. Au centre de la toile se trouve le chef de la troupe libre, plongé dans de profondes réflexions. Il est à moitié allongé près du mât, appuyé sur son coude gauche reposant sur une selle de cheval et penché de manière déterminée. Sa posture confiante, ses sourcils froncés de manière menaçante soulignent la détermination et la rudesse du caractère d'ataman, mais en même temps, on ressent une étrange inquiétude dans son regard bleu pensif et le mouvement de sa tête, comme si un brigand audacieux cherchait des réponses à des questions douloureusement importantes - et ne les trouvait pas.

Vassili Sourikov. La peinture Stepan Razine, 1906

• Titre de la peinture : « Stepan Razine » (en russe : «Степан Разин»).
• Artiste : Vassili Ivanovitch Sourikov (en russe : Василий Иванович Суриков) (1848-1916).
• Année de réalisation : 1906.
• Dimensions : 318 x 600 sm.
• Style : Réalisme.
• Genre : Historique.
• Technique : Huile.
• Matériau : Toile.
• Lieu : Musée russe, Saint-Pétersbourg, Russie.

Vassili Ivanovitch Sourikov est l'un des peintres russes les plus célèbres du XIXe siècle. Le maître s'est fait connaître grâce à des tableaux monumentaux dans le genre historique, consacrés aux événements clés du passé. L'idée de peindre l'ataman lui est venue au milieu des années 1880, alors qu'il travaillait sur « La Boyarine Morozova ». Ces deux figures sont devenues un couple : ce qui les lie, c'est qu'elles sont presque simultanément montées sur la scène historique. Les compositions sont également similaires : les traîneaux emportant la boïarine rebelle et le bateau de Razin se déplacent dans une direction diagonale, de droite à gauche.

L'impression que le bateau vole vers sa perte renforce l'image de la bande de brigands. Les visages des cosaques sont sombres, seul l'un d'entre eux, assis à la poupe et tendant une coupe de vin à un Persan capturé, est joyeux. Parmi les personnages, on distingue un membre de la bande de Razine portant une chemise rouge et un bonnet enfoncé avec désinvolture : il regarde au loin avec une tristesse contenue. L'étude d'un jeune rameur, réalisée en 1905, était considérée par Surikov comme particulièrement réussie et ornait le mur de sa chambre.

Vassili Sourikov. Esquisse Rameur dans un bateau, 1905

Après avoir réalisé le premier croquis en 1887, le peintre n'a repris le travail que début du siècle suivant, et le résultat a été présenté au public en 1906. Cependant, même après cela, le maître n'était pas satisfait du résultat et, entre 1909 et 1910, il a de nouveau cherché un modèle pour le personnage principal, cherchant à y exprimer "beaucoup plus de pensées".

Le tableau « Stepan Razine » de Vassili Sourikov est la dernière œuvre de l'artiste présentée lors d'une exposition itinérante. Malgré sa propre insatisfaction, le caractère expressif qu'il a créé continue à bouleverser les spectateurs, les incitant à réfléchir à l'histoire russe, où les destins des créateurs, des innovateurs et des rebelles sont étroitement liés.