Le tableau « Portrait de T. H. Chevtchenko » d'Ivan Kramskoï est une croyance en l'humanité qui a traversé les siècles

« Le portrait de T. H. Chevtchenko » est une peinture réalisée par Ivan Nikolaïevitch Kramskoï en 1871. L'éminent penseur et artiste ukrainien est représenté de la taille vers le haut. Il est vêtu d'un bonnet de paysan en toile et d'un manteau sous lequel on peut apercevoir un costume urbain à la mode de l'époque de Saint-Pétersbourg, avec un col de chemise d'un blanc cristallin. De magnifiques moustaches fournies accentuent l'image d'un penseur libre du peuple. L'arrière-plan sombre de sépia, aux teintes irrégulières, avec ses reflets et ses coups de pinceau, semble envelopper le portraituré de flammes et de fumée scintillantes. Cependant, le spectateur se concentre involontairement sur le visage propre et bien éclairé et le regard pénétrant d'un homme bon et sage ayant traversé de nombreuses épreuves dans sa vie. Son amour pour les gens, sa sensibilité à leurs souffrances et sa tristesse voilée par la brume des souvenirs transparaissent dans son expression.

Ivan Kramskoï. Portrait de T. H. Chevtchenko, 1871

• Titre du tableau : « Portrait de T. H. Chevtchenko » (en russe : «Портрет Т. Г. Шевченко»).
• Artiste : Ivan Nikolaïevitch Kramskoï (en russe : Иван Николаевич Крамской) (1837-1887).
• Année de création : 1871.
• Dimensions : 84 х 65 cm.
• Style : Réalisme.
• Genre : Portrait.
• Technique : Peinture à l'huile.
• Matériau : Toile.
• Lieu : Galerie d'État Tretiakov, Moscou.

Ivan Kramskoï est un célèbre peintre russe et une personnalité éminente de la seconde moitié du XIXe siècle, un magnifique portraitiste et l'organisateur et idéologue principal du mouvement artistique des Peredvizhniki. Le parcours artistique du maître est invariablement lié à un dévouement inébranlable pour l'art. Doté d'un esprit extraordinaire, d'une énergie et de connaissances approfondies, il attirait l'attention de personnalités culturelles progressistes. Le talentueux artiste impressionna également le célèbre mécène Pavel Tretiakov, et leur collaboration fructueuse commença avec le tableau « Portrait de T. H. Chevtchenko ».

En étudiant les œuvres de l'éminent poète et écrivain en prose, Kramskoï admirait sa créativité passionnée, la puissance et la vérité de ses mots, la beauté et la musicalité de la langue ukrainienne élevée à des hauteurs poétiques inégalées. En 1871, sur commande de Tretiakov, l'artiste eut l'occasion de peindre son portrait vibrant à l'huile. Cependant, un problème se posa. Dix ans s'étaient déjà écoulés depuis la mort de Chevtchenko, et il était impossible de travailler d'après nature.

Kramskoï basa son travail sur une photographie de Taras Hryhorovytch prise au studio photo d'Andre Denier à Saint-Pétersbourg en 1858, quelques mois après son retour de l'exil. L'artiste n'aimait pas particulièrement travailler à partir de reconstructions de portraits, mais il aborda la tâche avec sérieux et intérêt.

Ivan Kramskoï. Andre Denier. Photo portrait de Chevtchenko, 1858

Le maître rassembla patiemment des informations, conversa avec des personnes qui connaissaient le sujet du portrait, chercha à en apprendre davantage sur ses habitudes, ses manières et son essence spirituelle, en comparant et en analysant des documents éclairant sa personnalité. Pour donner à l'œuvre un caractère plus sérieux, il choisit une toile aussi proche du carré que possible, créa une composition volumineuse et en relief, et enrichit la palette de couleurs. Si l'on ne savait pas que le portrait avait été peint d'après une photographie, il serait impossible de le deviner, tant il est expressif et authentique.

Le tableau « Portrait de T. H. Chevtchenko » d'Ivan Kramskoï est devenu l'héritage créatif de deux grandes personnalités : l'artiste et le poète. Comme il y a un siècle et demi, il appelle les contemporains à réfléchir sur le chemin de vie dramatique d'un penseur exceptionnel et sa foi inébranlable en l'humanité.