Vincent van Gogh est l'artiste le plus emblématique du post-impressionnisme

Vincent Van Gogh (né le 30 mars 1853 - décédé le 29 juillet 1890) était un artiste néerlandais devenu l'un des peintres les plus influents de l'histoire de l'art occidental. Ses toiles, peintes dans le style du postimpressionnisme, continuent de susciter une impression puissante avec leur combinaison extraordinaire de couleurs et d'impulsions émotionnelles capturées. Aujourd'hui, les tableaux de Van Gogh ont le statut des plus chers au monde, et le musée qui porte son nom est devenu le plus visité aux Pays-Bas, attirant chaque année 1,5 million d'amateurs d'art venus de différents pays.

Vincent van Gogh. Autoportrait, 1889

Biographie de Vincent Van Gogh

Vincent Van Gogh est né le 30 mars 1853 dans le village néerlandais de Groot-Zundert. Son père était pasteur dans une église protestante, et sa mère était une femme stricte et exigeante. Plus tard, l'artiste décrivit son enfance comme étant « froide et stérile ». Néanmoins, il eut très tôt l'opportunité de dessiner, et ces activités furent encouragées. Vincent avait un frère cadet, Theo, qui le soutenait toujours, ainsi que trois sœurs.

Vincent van Gogh. Nature morte avec Bible ouverte, 1885

À l'âge de 16 ans, avec le soutien de son oncle, Vincent Van Gogh trouva un emploi de marchand d'art dans une entreprise à La Haye - une occupation traditionnelle pour la famille. Quatre ans plus tard, il fut transféré à Londres, et cette période fut l'une des plus prospères de la vie de l'artiste. À vingt ans, il gagnait déjà plus que son père. Cependant, la prospérité n'était pas ce à quoi aspirait l'âme de Van Gogh. Il quitta le métier lucratif et retourna chez ses parents pour se consacrer à l'Église.

Vincent van Gogh. Une maison avec une grange délabrée et une femme courbée, 1885

En 1879, en tant que missionnaire laïque, Van Gogh se rendit dans un pauvre village minier en Belgique. La pauvreté des mineurs impressionna tellement le jeune homme qu'il leur donna la plupart de sa nourriture et de ses vêtements, et il renonça même à son logement pour dormir sur de la paille dans une petite cabane. Cependant, un tel zèle ne trouva pas de compréhension auprès des autorités religieuses. Un an plus tard, Vincent se vit interdire de prêcher, accusé de « saper la dignité d'un prêtre ». Il fut déçu par la religion et décida de se consacrer à son art.

Vincent van Gogh. Les Mangeurs de pommes de terre, 1885

Les premières peintures de Van Gogh

Le premier véritable professeur de peinture de Vincent van Gogh fut Anton Mauve, qui était également un parent éloigné. Lorsque le père de Vincent l'a qualifié d'inutile et l'a chassé de la maison, Mauve l'a accueilli à La Haye, avec le soutien financier de son frère Theo. Cependant, leur relation s'est détériorée lorsque Van Gogh s'est impliqué avec une femme de mauvaise réputation.

Vincent van Gogh. Courtisane, 1887

En 1885, la première toile connue de l'artiste, « Les Mangeurs de pommes de terre », a émergé. Theo, impliqué dans le commerce de l'art, l'a exposée publiquement mais l'a critiquée pour sa palette sombre. À ce moment-là, Theo s'était déjà familiarisé avec les impressionnistes et avait réalisé qu'ils représentaient l'avenir. Il a appelé son frère à Paris pour lui faire découvrir le nouveau style et la théorie contemporaine des couleurs.

Vincent van Gogh. Vase avec lilas, marguerites et anémones, 1887

Au début de l'année 1886, Van Gogh s'installe à Paris, où il rencontre Henri de Toulouse-Lautrec, Camille Pissarro et Paul Signac, et découvre les œuvres de Claude Monet et Edgar Degas. L'artiste devient également captivé par les gravures orientales, les copiant librement et empruntant de nombreuses techniques. La période parisienne n'a duré que deux ans, mais pendant ce temps, il a créé un grand nombre de tableaux proches de l'esprit des impressionnistes, en particulier de nombreux natures mortes colorées.

Vincent van Gogh. Chaussures, 1887

Vincent van Gogh. La maison jaune, 1888

Vincent van Gogh. Nuit étoilée sur le Rhône, 1888

La Période Mature de Van Gogh

En février 1888, Van Gogh arrive à Arles et est captivé par les couleurs vives sous le soleil du sud. Il peint des arbres en fleurs, des champs de blé, des paysages ruraux et des tournesols. « Chambre à Arles », « Nuit étoilée sur le Rhône » et d'autres tableaux célèbres ont été créés pour décorer la Maison Jaune, où l'artiste vivait. Il avait l'idée de créer une communauté d'artistes qui produiraient des chefs-d'œuvre dans cette région bénie. Cependant, seule la réponse de Paul Gauguin à l'appel de Vincent.

Vincent van Gogh. Chambre à coucher à Arles, 1888

Vincent van Gogh. Autoportrait à l'oreille bandée et à la pipe, 1889

Van Gogh était ravi de l'arrivée de Gauguin car il admirait son travail. Mais bientôt, ils ont commencé à se disputer. Vincent voulait une relation d'égal à égal, tandis que le dominant Gauguin, tant dans la vie quotidienne que dans l'art, établissait ses propres règles et jouait le rôle d'un mentor. L'atmosphère devint excessivement tendue, conduisant à un effondrement chez Van Gogh, qui n'était pas tout à fait mentalement stable.

Vincent van Gogh. La nuit étoilée, 1889

L'histoire célèbre selon laquelle il s'est coupé l'oreille et a menacé Gauguin avec un couteau ensanglanté n'est connue que par le récit de Gauguin et suscite des doutes. Il est plus probable que l'incident a été causé par un rasage avec des mains tremblantes d'excitation. Néanmoins, Gauguin quitta Arles sans dire au revoir, et Van Gogh fut admis dans un hôpital psychiatrique à Saint-Rémy.

Vincent van Gogh. Tournesols, 1889

Sous la surveillance des médecins, l'artiste y passa environ un an. On lui permit de peindre, et même dans des conditions aussi contraignantes, il créa des œuvres magnifiques, dont la célèbre « Nuit étoilée ». Après sa sortie, Van Gogh s'installa à Auvers-sur-Oise et rendit visite à Theo à Paris. À ce moment-là, la santé et les affaires financières de Theo s'étaient détériorées. Une querelle éclata entre les frères, et Vincent retourna précipitamment.

Vincent van Gogh. Vase avec iris sur fond jaune, 1890

Deux semaines plus tard, il se tira une balle dans la poitrine avec un revolver. La balle n'a pas touché les organes vitaux mais n'a pas pu être retirée par les médecins locaux. Deux jours plus tard, le 29 juillet 1890, l'artiste décéda d'une infection. Theo, arrivé en hâte, tint la main de son frère dans ses derniers instants et le survécut seulement de six mois.

Vincent van Gogh. Le Semeur, 1888

L'artiste n'avait pas d'enfants, mais laissa un neveu - le fils de Theo, également prénommé Vincent. Il consacra sa vie à préserver et à populariser l'œuvre du brillant peintre. Les œuvres de Van Gogh ont influencé le fauviste Henri Matisse et les expressionnistes allemands. Une partie importante de son héritage est la correspondance publiée avec son frère, offrant un aperçu du processus créatif de l'intérieur.

Vincent van Gogh. Oliviers avec les Alpilles en arrière-plan, 1889

Les tableaux les plus célèbres de Van Gogh

Vincent Van Gogh s'est activement consacré à la peinture pendant seulement 10 ans, mais au cours de cette période, il a créé plus de 800 tableaux à l'huile et encore plus d'œuvres graphiques. Les pièces les plus significatives appartiennent aux dernières années de la vie de l'artiste. Voici quelques-unes des œuvres renommées de l'auteur :

• « Le Semeur », 1888. Il s'agit d'une série d'œuvres inspirées de l'art de Jean-François Millet. Le paysan semant des graines sous les rayons du soleil symbolise la vie.
• « Tournesols », 1888 - une série de sept tableaux. Ces chefs-d'œuvre sont exposés dans des salles d'exposition de différents musées du monde. Un éclairage tamisé est une condition obligatoire pour conserver les tableaux de Van Gogh.
• « Oliviers avec les Alpilles en arrière-plan », 1889. Ce tableau est considéré comme une paire de « La Nuit étoilée ». Il a été créé pendant la même période avec les mêmes coups de pinceau tourbillonnants.
• « Les Iris », 1889. L'artiste a créé toute une série d'œuvres mettant en scène des iris violets. Il a décrit cette pièce comme « pleine d'air et de vie ».
• « La Ronde des Prisonniers », 1890. Lorsque l'artiste ne pouvait pas quitter l'asile, il copiait les tableaux d'autres maîtres. Cette réinterprétation de la gravure de Gustave Doré montre un sentiment d'oppression et de claustrophobie intensifié.

Vincent van Gogh. Les iris, 1889

Vincent van Gogh. La Ronde des prisonniers, 1890

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