Compositeurs 18e siècle
Johann Sebastian Bach était un compositeur baroque allemand, maître de chapelle, organiste et pédagogue.
Johann Sebastian Bach était le plus jeune enfant de la famille du musicien Johann Ambrosius Bach (1645-1695) et appartenait à une grande famille de musiciens d'Allemagne du Nord dont il faisait lui-même remonter la dynastie à son arrière-arrière-grand-père Veit Bach, un boulanger luthérien de la fin du XVIe siècle. Johann devint très tôt orphelin et fut pris en charge par son frère aîné, l'organiste Johann Christoph Bach. En août 1703, il est nommé organiste officiel de l'église d'Arnstadt, puis, à partir de 1714, il travaille comme maître de chapelle et premier violon à la cour de Weimar, époque à laquelle remontent ses premières compositions. En 1736, il est nommé compositeur de la cour du roi de Saxe, reconnaissant ainsi ses mérites de compositeur et d'organiste. En tant que violon solo, Bach maîtrise également presque tous les instruments de l'orchestre.
Dans les dernières années de sa vie, Bach était presque aveugle et vivait pauvrement, et sa musique baroque était considérée comme dépassée par l'évolution des goûts. Mais au XIXe siècle, l'intérêt pour les œuvres de Bach s'est considérablement accru, et il est devenu le compositeur préféré de nombreux musiciens ultérieurs. Les fils de Johann Sebastian, Wilhelm Friedemann, Carl Philipp Emanuel et Johann Christian, ont poursuivi la dynastie familiale et sont également devenus musiciens. Et Jean-Sébastien Bach lui-même a été entouré d'élèves tout au long de sa vie.
Bien que ses contemporains aient admiré le jeu de Bach au clavecin et à l'orgue, ce sont aujourd'hui ses compositions qui sont considérées comme quelques-unes des plus belles œuvres de la musique baroque adulte. Parmi ses œuvres les plus connues figurent les Concertos brandebourgeois, le Clavier bien tempéré, les Messes en si mineur et bien d'autres chefs-d'œuvre de la musique religieuse et instrumentale. Le riche héritage de Bach comprend des compositions sacrées et profanes, en particulier des cantates, des pièces pour orgue et des concertos (Bach a composé plus de 1 000 œuvres musicales dans tous les genres importants de son époque, à l'exception de l'opéra), qui ont influencé de nombreux compositeurs ultérieurs. Johann Sebastian Bach a été capable d'englober et d'unir les principaux styles, formes et traditions nationales des générations précédentes. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands compositeurs de tous les temps.
Domenico Cimarosa était un compositeur d'opéra italien de l'école napolitaine de la fin du XVIIIe siècle.
Cimarosa a étudié pendant 11 ans au conservatoire de Santa Maria di Loreto. Sa première œuvre à succès fut l'opéra comique Stravaganze del Conte, présenté au théâtre Fiorentini de Naples en 1772. Cet opéra a été suivi par L'Italienne à Londres (1778), qui est toujours joué en Italie, et par d'autres. Cimarosa a composé des opéras sérieux et comiques (plus de 80 au total), qui ont été mis en scène à Rome, Naples, Florence, Vicenza, Milan et Turin.
En 1787, à l'invitation de Catherine II, il se rendit en Russie, remplaçant Giovanni Paisiello comme musicien de la cour. Il monte deux opéras à Saint-Pétersbourg et, en 1791, il se rend à Vienne à l'invitation de Léopold II. En 1792, Cimarosa y met en scène son chef-d'œuvre, l'opéra Le mariage secret, qui le rend célèbre. En 1793, il retourne en Italie et compose de nombreuses autres œuvres.
Cimarosa était un compositeur prolifique et populaire. Ses nombreux opéras se caractérisent par une imagerie vive et un riche contenu comique. Il a également écrit de nombreuses œuvres chorales, dont la cantate Maestro di cappella, une satire populaire des méthodes de répétition de l'opéra moderne. Ses œuvres instrumentales comprennent de nombreuses sonates pour clavecin et un concerto pour deux flûtes.
François Couperin était un compositeur, organiste et claveciniste français.
François Couperin est membre d'une grande dynastie de musiciens français. À l'âge de 18 ans, François succède à son père, Charles Couperin (1638-1679), comme organiste de l'église Saint-Gervais à Paris et, en 1693, il devient l'un des quatre organistes de la Chapelle royale. Il devient rapidement professeur de clavecin pour les enfants royaux et, en 1717, il est nommé claveciniste de la cour.
François Couperin est surtout connu pour sa musique de clavecin ; entre 1713 et 1730, il a publié quatre livres contenant plus de 250 pièces pour clavecin. Certaines d'entre elles se caractérisent par un accompagnement complexe, avec des dialogues entre le violon et la basse, tandis que d'autres sont légères, gracieuses et expressives. Les pièces de clavecin de Couperin, même du vivant de l'auteur, ont acquis une grande renommée non seulement en France, mais aussi à l'étranger.
Couperin a également écrit de la musique de chambre, notamment des sonates en trio (pour clavecin et deux violons) et les "Concertos royaux", qu'il a composés pour les divertissements royaux du dimanche soir. Il a également composé des motets et d'autres musiques d'église. La dernière et la plus importante des œuvres liturgiques de Couperin, Leçons de ténèbres (vers 1715), n'a pas d'équivalent dans la musique française ou italienne de l'époque. Jean-Sébastien Bach connaissait et appréciait cette œuvre de Couperin.
Couperin est l'auteur de L'Art de toucher le Clavier (1716), dans lequel il explique en détail la technique du clavecin. Dans ses publications du début des années 1720, il propose une grande variété de façons de combiner les styles français et italien.
Jean-Benjamin de La Borde était un compositeur, historien de la musique, éditeur et financier français.
De La Borde joue du violon et se forme à la composition. En 1748, il compose son premier petit opéra et, en 1751, son opéra Le Rossignol ou Le Mariage secret est mis en scène à Paris. Ce compositeur prolifique a ensuite composé en moyenne 30 opéras par an pendant 30 ans, la plupart d'entre eux étant de nature comique.
De La Borde est également une figure culturelle importante de son époque : il est l'auteur des Essais sur la musique, un recueil en quatre volumes de chansons pour voix soliste, et il est à l'origine de la publication de la Description générale et privée de la France (1781-96).
Pendant plusieurs années, de La Borde fut le valet et le favori de Louis XV ; il refusa de quitter la France pendant la Révolution, fut arrêté et exécuté par la guillotine le 22 juillet 1794.
Christoph Willibald Gluck était un compositeur classique allemand et un réformateur du genre de l'opéra.
Christoph montre très tôt un talent pour la musique en jouant du violon et du violoncelle. Il quitte sa famille et étudie la musique avec différents professeurs à Prague, Vienne et Milan. En 1741, Gluck connaît son premier succès significatif avec son premier opéra, Artasers, au théâtre de Milan. En 1745, Gluck, déjà bien connu en tant que compositeur d'opéras, est invité en Angleterre, mais en 1750, il s'installe à Vienne, où il vivra jusqu'à la fin de sa vie. Lors de son séjour à Paris en 1773-79, il gagne les faveurs de Marie-Antoinette, l'épouse de Louis XVI.
Christoph Gluck a joué un rôle historique dans la formation d'un nouveau style d'opéra, devenant le principal réformateur dans la transition de l'opéra baroque à l'opéra classique.
Au cours de sa carrière, Christoph Gluck a composé une quarantaine d'opéras. Son premier opéra "réformateur" est Orphée et Eurydice, mis en scène à Vienne en 1762. Suivront Alceste (1767), Parida et Helena (1770), Iphigenia in Aulida (1774), une version française d'Orphée (1774) et Iphigenia in Tauris (1779). Il a également écrit cinq ballets, dont Don Giovanni (1761), l'un des premiers ballets d'action réussis.
Gluck passe les huit dernières années de sa vie à Vienne, continuant à travailler sans relâche. Au cours de ces années, il rencontre à plusieurs reprises Wolfgang Mozart, qui est déjà devenu une étoile brillante.
Georg Friedrich Händel est un compositeur anglais d'origine allemande de la période baroque.
Après avoir reçu une éducation musicale, Händel travaille brièvement comme organiste à la cathédrale de Halle avant de rejoindre la section des violons de l'orchestre de l'opéra de Hambourg. Après avoir passé plusieurs années en Italie, il y a écrit de nombreuses œuvres, dont deux opéras. Le style de la musique italienne imprègne l'œuvre du compositeur tout au long de sa vie. Devenu célèbre en Italie, Haendel est nommé en 1710 maître de chapelle de l'électeur de Hanovre, le futur roi George Ier d'Angleterre, et deux ans plus tard, il présente déjà ses opéras à Londres.
En 1727, Händel devient sujet britannique et est nommé compositeur de la Chapelle royale. À ce titre, il écrit de nombreuses œuvres musicales. De 1720 à 1728, les opéras du Royal Theatre de Londres sont mis en scène par la Royal Academy of Music, et Händel écrit la musique de la plupart d'entre eux.
En 1741, Händel a écrit le plus célèbre de ses nombreux oratorios, Le Messie. Händell avait le talent de dépeindre musicalement un personnage humain en une seule scène ou un seul air - un don qu'il a utilisé avec une grande puissance dramatique dans ses opéras et ses oratorios. Bien que la plupart de ses œuvres soient vocales, Händel est également l'un des compositeurs instrumentaux les plus reconnus de la fin de la période baroque. Händel a rendu hommage à la musique d'église en composant de nombreux hymnes solennels.
La musique de Händel est devenue partie intégrante de la culture nationale de l'Angleterre, et en Allemagne, il est également honoré en tant qu'important compositeur national.
Franz Joseph Haydn était un compositeur autrichien de l'école classique, qui a créé les formes du quatuor à cordes et de la symphonie.
Haydn se découvre très tôt des aptitudes musicales hors du commun, mais la pauvreté de sa famille ne favorise pas le développement de ses talents. Il était chanteur, interrompait ses revenus et s'adonnait à l'autodidaxie musicale. Le destin a conduit le jeune Haydn vers le prince Pal Antal Esterhazy, dont la famille riche et influente de l'Empire autrichien entretenait son propre orchestre. En 1766, Haydn est devenu directeur musical à la cour d'Esterhazy et est resté à ce service jusqu'à la fin de sa vie. Outre ses opéras pour la cour, Haydn a composé des symphonies, des quatuors à cordes et d'autres œuvres de musique de chambre.
Lors d'une de ses visites à Vienne, Haydn a rencontré Wolfgang Mozart, et leurs échanges ont été très bénéfiques pour les deux grands compositeurs et musiciens. Dans les années 1760, la renommée de Haydn commence à s'étendre à toute l'Europe. En 1792, il rencontre le jeune Ludwig van Beethoven et préfigure sa plus grande renommée en tant que compositeur.
Haydn était un compositeur extrêmement prolifique. Il a composé 108 symphonies, de nombreux quatuors, des oratorios, des sonates, des concertos, etc. Véritable représentant du siècle des Lumières, Haydn est le compositeur le plus célèbre d'Europe au XVIIIe siècle.
Frederick William Herschel (en allemand : Friedrich Wilhelm Herschel) était un astronome et compositeur britannique d'origine allemande. Il a fréquemment collaboré avec sa jeune sœur et collègue astronome Caroline Herschel (1750-1848). Né dans l'Electorat de Hanovre, William Herschel suit son père dans la bande militaire de Hanovre, avant d'émigrer en Grande-Bretagne en 1757 à l'âge de dix-neuf ans.
Francis Hopkinson était un homme politique américain, membre du Congrès continental, avocat, écrivain et compositeur.
Hopkinson a fait ses études au Philadelphia College, a étudié le droit et a été admis au barreau. En 1774, Hopkinson est nommé membre du conseil du gouverneur et, en 1776, il représente le New Jersey au Congrès continental et signe la Déclaration d'indépendance. Il est juge au tribunal d'amirauté de Pennsylvanie de 1779 à 1789, puis juge de district pour l'est de la Pennsylvanie jusqu'à sa mort.
Hopkinson est considéré comme l'un des concepteurs du drapeau des États-Unis et des billets de banque continentaux. En tant qu'artiste, il a dessiné le sceau de l'American Philosophical Society, le sceau de l'État du New Jersey et les sceaux de divers départements du gouvernement américain.
Outre la politique, Hopkinson s'adonne à l'art : il joue du clavecin, compose de la musique et écrit des poèmes et des essais. Pendant la Révolution, il ridiculise les Britanniques et leurs partisans loyalistes dans des satires politiques pleines d'esprit. Après la Révolution, il entretient une correspondance active avec Benjamin Franklin, George Washington et Thomas Jefferson.
James Lyon était un ecclésiastique et l'un des premiers compositeurs américains.
James Lyon était l'un des rares compositeurs de l'Amérique du milieu du XVIIIe siècle. Il a obtenu une maîtrise au College of Philadelphia et est devenu pasteur presbytérien. On sait qu'il a commencé à écrire de la musique alors qu'il était encore étudiant. Alors qu'il vivait à Philadelphie, Lyon a publié son Urania, ou Select Collection of Psalms, Hymns, and Anthems, en 1761. Il contient de nombreux airs anglais ainsi que six pièces originales de Lyon. On pense que Lyon est l'auteur de l'air qui est devenu la chanson "America (My Country 'Tis of Thee)".
Il a servi l'église congrégationaliste de Machias, dans le Maine, de 1771 à sa mort en 1794. James Lyon était un patriote ardent et actif et a même fait à George Washington une proposition détaillée pour conquérir la Nouvelle-Écosse.
Thomas Moore était un poète, auteur-compositeur britannique, représentant du romantisme irlandais.
Diplômé de l'université de Dublin, Thomas collabore dès l'âge de 14 ans à diverses revues dublinoises. En 1800, il publie ses "Odes d'Anacréon" et, un an plus tard, un recueil de poèmes de feu Thomas Little ("Poems by the late Thomas Little"), ce qui lui vaut une grande notoriété. En visite aux États-Unis, Moore publie un recueil de poèmes dans lequel il parle très durement de ce pays.
En 1812, Thomas Moore rencontre Byron, devient son ami intime et écrit l'une des meilleures biographies de celui-ci, publiée en 1835. Les œuvres les plus célèbres de Moore sont The Last Rose of Summer et le recueil Irish Melodies (1807-1834), qui lui ont apporté un revenu stable pendant de nombreuses années. En Russie, cependant, il est surtout connu pour le poème Those evening bells (Les cloches du soir), tiré du recueil publié en 1818. Ce poème a été traduit par Ivan Kozlov et transformé en une chanson très connue et appréciée, "Those evening bells".
Wolfgang Amadeus Mozart, de son nom complet Johann Chrysostomus Wolfgang Amadeus Mozart, était un compositeur autrichien et un musicien virtuose. Mozart est l'un des plus grands compositeurs de l'histoire de la musique, au même titre que Beethoven et Haydn.
Wolfgang est né dans la famille du violoniste et compositeur Léopold Mozart (1719-1787). À l'âge de cinq ans, il avait déjà commencé à composer et donné sa première représentation publique. Sa sœur aînée Maria Anna (1751-1829) était également un prodige et, à partir de 1763, Leopold et ses enfants ont commencé à parcourir l'Europe pour donner des représentations.
Mozart avait une oreille musicale et une mémoire phénoménales et était un improvisateur hors pair. Contrairement à tous les autres compositeurs de l'histoire de la musique, il était polyvalent et écrivait dans tous les genres musicaux de son époque. Au cours de sa courte vie, Mozart a composé plus de 800 œuvres, dont beaucoup sont reconnues comme le summum du répertoire symphonique, de concert, de chambre, d'opéra et de chorale. Le grand public connaît les trois opéras du compositeur : Les Noces de Figaro, Don Giovanni et La Flûte enchantée.
La société n'a pas tout de suite pris la mesure du génie de Mozart. Ce n'est que bien des années plus tard que l'image d'un enfant prodige, d'un compositeur de salon raffiné, capable de penser miraculeusement une œuvre entière dans sa tête, a fait place à l'image d'un créateur de musique sérieux, méticuleux et brillant.
Giovanni Battista Pergolesi, né Giovanni Battista Draghi, était un compositeur, violoniste et organiste italien, l'un des principaux représentants de l'école baroque et napolitaine.
Vers 1720, il entre au conservatoire Poveri de Naples, où il acquiert une grande réputation en tant que violoniste. En 1732, Pergolesi est nommé maître de chapelle du prince de Stigliano à Naples et compose bientôt son œuvre la plus réussie, l'opéra-buffa La servante, qui gagne rapidement en popularité. Ses opéras suivants n'ont pas connu le même succès.
La Servante est devenue beaucoup plus populaire lorsqu'elle a été mise en scène à Paris en 1752, après la mort du compositeur. Il a également suscité un vif débat entre les conservateurs, partisans de l'opéra français traditionnel, et les adeptes du nouveau style comique italien. L'opéra-buffa de Pergolèse est devenu le précurseur d'œuvres classiques ultérieures : les Noces de Figaro de Mozart, Le Barbier de Séville de Rossini, Falstaff de Verdi, Le Maure de Stravinsky, etc.
Outre la musique profane, Pergolèse a également composé de la musique sacrée. Ses messes et ses hymnes témoignent de la capacité du compositeur à faire face à de grandes forces chorales et instrumentales, ainsi qu'à la musique de chambre. Peu avant sa mort, il a composé la cantate Stabat Mater, l'une des œuvres les plus inspirées du compositeur, écrite pour un petit ensemble de chambre (soprano, alto, quatuor à cordes et orgue), remplie d'un sentiment lyrique sublime, sincère et chaleureux.
Le destin n'a cependant pas été favorable au jeune talent : Giovanni Battista Pergolesi est mort de la tuberculose dans une extrême pauvreté à l'âge de 26 ans.
Jean-Philippe Rameau était un compositeur et théoricien de la musique du baroque tardif français.
Le père de Jean-Philippe a travaillé toute sa vie comme organiste, de sorte que son fils a appris les notes avant de savoir lire. Il a poursuivi son éducation musicale à Milan, jouant de l'orgue, du violon et du clavecin. Rameau écrit des œuvres pour les théâtres parisiens, compose de la musique sacrée et profane et, en 1745, devient compositeur de la cour.
Il a écrit de nombreuses pièces pour clavecin, des œuvres pour chœur et des cantates. Il est aujourd'hui reconnu comme le plus grand compositeur français et la figure la plus marquante de la musique du XVIIIe siècle.
Ludwig van Beethoven était un compositeur, pianiste et chef d'orchestre allemand, l'un des compositeurs les plus célèbres de l'histoire mondiale.
Beethoven a développé un talent pour la musique très tôt, dès l'âge de quatre ans, grâce à l'enseignement de son père. Ses premières œuvres - sonates pour piano et symphonies - ont été écrites sous la forte influence de la musique des grands compositeurs classiques Joseph Haydn et Wolfgang Amadeus Mozart. Cependant, en mûrissant, Beethoven a commencé à expérimenter de nouvelles formes et séquences harmoniques, et sa musique est devenue plus complexe et plus chargée d'émotions.
Malheureusement, au sommet de son talent, Beethoven a commencé à perdre progressivement l'ouïe, jusqu'à devenir complètement sourd à la fin de sa vie. Malgré cela, il a continué à composer et à diriger, en utilisant des instruments spéciaux pour ressentir les vibrations de la musique.
L'œuvre de Beethoven est considérée comme un pivot de la musique classique et un pont entre l'ère classique et l'ère romantique. Ses œuvres expriment avec force une large palette d'émotions, allant du triomphe et de la joie à la tristesse et au désespoir. Beethoven a également été l'un des premiers compositeurs à inclure des solistes et des chœurs dans ses symphonies. Les œuvres les plus connues de Beethoven comprennent 9 symphonies, 32 sonates pour piano, 16 quatuors à cordes et l'opéra héroïque Fidelio. Ces œuvres et bien d'autres ont permis à Beethoven de s'imposer dans l'histoire de la musique comme l'un des plus grands compositeurs de tous les temps. Sa musique continue d'être jouée et étudiée par les musiciens et les mélomanes du monde entier.
Carl Maria von Weber, de son nom complet Carl Maria Friedrich Ernst von Weber, était un compositeur d'opéra et chef d'orchestre allemand de la période de transition entre la musique classique et la musique romantique, ainsi qu'un pianiste et un critique musical.
Weber est né dans une famille de musiciens et de théâtres, et son père rêvait de faire de lui un second Mozart. Le jeune Weber est d'abord nommé directeur musical du duc Eugène de Wurtemberg, pour l'orchestre privé duquel il écrit deux symphonies, puis secrétaire à la cour du roi Frédéric Ier de Wurtemberg. Parallèlement, il compose des œuvres musicales, acquérant ainsi expérience et connaissances.
En 1813, Weber est nommé chef d'orchestre de l'opéra de Prague et, quatre ans plus tard, directeur de l'opéra allemand de Dresde. Il y déploie ses talents en prenant en charge l'intégralité de la préparation d'une production d'opéra : il choisit le répertoire, le personnel et les acteurs ; il s'occupe des décors, de l'éclairage et de la mise en scène, ainsi que de l'orchestre et des chanteurs, en veillant tout particulièrement à ce que chaque interprète comprenne parfaitement les paroles et l'intrigue de chaque opéra. Le compositeur trouve également le temps de composer ses propres œuvres.
Au cours de cette période, il a créé l'opéra The Free Rifleman (1821), dans lequel il a pu libérer l'opéra allemand des influences françaises et italiennes. L'opéra a d'abord été joué avec succès à Berlin, puis dans toute l'Europe. "Le Franc-Tireur est l'opéra allemand le plus populaire écrit à ce jour et il a marqué le début de l'opéra romantique allemand. Weber a également écrit les opéras Euryanthe (1823), Oberon (1826) et d'autres.
Carl Weber a composé de nombreuses fugues, sonates, concertos et musique sacrée, et a été l'un des plus grands virtuoses du piano et critiques musicaux. De 1809 à 1818, il a écrit un nombre considérable de comptes rendus et de critiques musicales très incisives. Toutes ses activités, sa musique et ses écrits critiques ont promu les idéaux du romantisme en tant qu'art dans lequel le sentiment l'emporte sur la forme et le cœur sur la tête.