Товарные деньги: чем платили до появления монет

Товарные деньги — это реальные, обладающие собственной ценностью предметы, такие как скот, зерно, соль или ракушки, которые использовались в качестве всеобщего эквивалента обмена до изобретения монет. В этой статье мы рассмотрим самые удивительные виды прото-денег со всего мира: от каменных дисков и связок перьев до брусков чая и голов скота. Это поможет вам понять, что деньги — это прежде всего общественный договор, а не просто металл или бумага, и как формировалась сама концепция стоимости.

Различные виды товарных денег древности

«Живые деньги»: скот как мера богатства

Прежде чем человечество научилось доверять металлу и бумаге, оно доверяло тому, что было самым ценным для выживания. В скотоводческих культурах по всему миру таким активом был домашний скот: коровы, овцы, быки, верблюды. Это были первые «живые деньги». Их ценность была очевидна: они давали молоко, шерсть, мясо, рабочую силу и, что самое главное, могли воспроизводить сами себя. Связь между скотом и богатством была настолько сильной, что оставила след в современных языках. Например, латинское слово «pecunia» (деньги) происходит от «pecus» (скот). Похожие корни имеют слова «капитал» и «чатал-хююк» (один из древнейших городов, где богатство измерялось в головах быков).

Однако у такой «валюты» были серьезные недостатки. Скот был неделим (нельзя было заплатить за мелкую покупку половиной коровы), его было сложно транспортировать на большие расстояния, и он был подвержен болезням и смерти. Это была важная, но несовершенная ступень в общей истории денег.

Крупный рогатый скот как одна из первых форм денег

«Съедобные деньги»: соль, зерно и чай

Следующим шагом в эволюции денег стал переход к более делимым, долговечным и удобным для хранения товарам. Одним из самых известных примеров является соль. В древности она была жизненно важным ресурсом, единственным способом консервировать пищу. Ее ценность была так высока, что римским легионерам часть жалования выдавали в виде «salarium» — соляного пайка. Именно от этого слова происходит современное английское «salary» (зарплата). В Эфиопии и других частях Африки стандартные соляные бруски («амоле») были основной валютой вплоть до XX века.

В аграрных цивилизациях, таких как Древний Египет и Месопотамия, роль денег выполняло зерно. Его можно было легко делить, хранить и измерять. В Азии на протяжении веков в качестве денег использовались прессованные кирпичи из чая, которыми можно было платить налоги и расплачиваться на рынках. А у цивилизаций Мезоамерики, ацтеков и майя, универсальным эквивалентом для мелких сделок служили какао-бобы.

Соль и чай в качестве товарных денег

Символические деньги: от ракушек до камней

Самый важный концептуальный скачок произошел тогда, когда люди начали использовать в качестве денег предметы, ценность которых заключалась не в их практической пользе, а в редкости, красоте и традиции. Это был переход к символическим деньгам. Самым успешным и долгоживущим примером таких денег были раковины каури. Эти маленькие, красивые и прочные ракушки добывались только в одном месте (у Мальдивских островов), их было сложно подделать, они были портативны и легко делились на любые суммы. В качестве валюты они использовались на огромных территориях Африки, Азии и Океании более четырех тысяч лет.

Пожалуй, самый удивительный пример символических денег — это гигантские каменные деньги «раи» с микронезийского острова Яп. Это огромные каменные диски с отверстием посередине, которые могли достигать нескольких метров в диаметре. Их ценность определялась размером и, что важнее, трудностями и опасностями, которые пришлось преодолеть, чтобы доставить их на остров с далеких каменоломен. Раи были настолько большими, что при сделках их даже не перемещали; все жители острова просто знали и признавали, что у конкретного камня сменился владелец. Это идеальная иллюстрация того, что деньги — это в первую очередь общественный договор и система доверия.

Заключение

Все эти удивительные формы товарных денег блестяще решали главную проблему — неудобство прямого бартера. Однако каждая из них имела свои недостатки: недолговечность, неделимость, громоздкость или нестабильную ценность. Потребность в более универсальном, долговечном, портативном и стандартизированном средстве обмена неизбежно привела человечество к следующему великому шагу — изобретению первой монеты.