Орден Белого Орла и его знаки — рыцарская награда
Наградная система царской России состояла не только из знаков, учрежденных императорами — орден Белого Орла позаимствовали у соседнего государства. Произошло это после Венского конгресса, принявшего решение определить новые границы Европы и передать часть Польши под управление Российской империи.
Историки предполагают, что у ордена Белого Орла рыцарские корни. Основанный Владиславом Локетеком (Władysław I Łokietek) в 1325 году, он был забыт на несколько столетий и успешно восстановлен Августом II (August II Mocny). Затем наступило смутное время революций и мятежей, в результате чего Европу полностью перекроили. Александр I, после присоединения части польских земель под условием сохранения автономии, решил не нарушать традиций и некоторое время жаловал подданных с этих территорий родным для них орденом. Но ситуация изменилась после восстания: автономность отобрали, а награду причислили к российской системе, изменив при этом ее внешний вид и девиз.
Облик Белого Орла
Он водрузился на почетную четвертую ступеньку сразу после Невского, и мог быть пожалован за ратные подвиги и достойную службу на гражданском поприще. Человек, удостоенный орденом Андрея Первозванного, автоматически получал статус кавалера Белого Орла.
К знакам ордена относились:
- коронованный орел из черной финифти, расположенный на красном кресте с расширяющимися и раздваивающимися концами с золотыми шариками. Вся эта композиция размещалась в центральной части двуглавого орла, украшенного двумя коронами. Обратная сторона оформлялась белым латинским крестом с литерой «М» в середине и лучами между концами.
- звезда, изготовленная из серебра, имела восемь лучей и пламенистый крест в самом сердце. Крест обвивала синяя лента со слоганом: «Рго Fide, Rege et Lege».
- шелковая 10-сантиметровая лента темно-синего цвета.
Знак положено было носить по правому бедру, перебрасывая бант через левое плечо, а звезду прикрепляли к левой стороне кителя.
Степени и разновидности
Белый Орел не имел степеней, но, в зависимости от заслуги и от личности награждаемого, знак мог немного отличаться от стандартного образца. Так, например, иноверцам полагалась звезда с изображением государственного герба. А за боевой подвиг жаловали знаки, дополненные скрещенными мечами — над головой орла под короной на кресте и в центре звезды.
Кавалерами в разное время стали:
- князь Голицын;
- сенатор Энгель;
- адмирал Беллинсгаузен;
- адмирал Нахимов;
- командующий черноморским флотом Эбергард.
Внешний вид орденского знака и звезды мог меняться в зависимости от производителя и от конкретного исторического периода. Каждый раз в облик награды вносились определенные изменения, что, впрочем, абсолютно не влияло на значимость и на его ценность. Орден Белого Орла, упраздненный с приходом к власти большевиков, сохранился потомками Романовых в статусе династической награды.