Орден Почетного легиона

Орден Почетного легиона стоит на высшей ступеньке в иерархии французских наград. Знак отличия был учрежден в начале XIX века, пережил падение Наполеона Бонапарта, реставрацию монархии, Третью республику и мировые войны, а сведения о кавалерах бережно хранятся в парижском национальном музее. Причина долгой жизни ордена Почетного легиона в том, что он стал первой по-настоящему демократичной наградой в истории страны, поскольку вручался без учета званий и сословных различий.

Основные характеристики ордена Почетного легиона

Автор: неизвестен.
Страна: Франция.
Дата учреждения: 19 мая 1802 года.
Количество степеней: 5.
Размеры креста: от 40 мм до 70 мм (в зависимости от ранга награждаемого).
Материалы ордена: золото, серебро, эмаль.
Материал ленты: муар.

Учреждение ордена Почетного легиона

Орден Почетного легиона возник на руинах многовекового правления династии Бурбонов, которую смела Великая Французская революция. Указ 1791 года положил конец всем королевским регалиям, существовавшим на протяжении многих веков. Ненависть народа к привилегированному классу была настолько велика, что Национальное учредительное собрание было категорически против любых почетных знаков. В мае 1792 года правительство учредило единую Военную награду, которая прожила всего несколько месяцев. Командному составу армии пришлось вручать отличившимся именные винтовки, сабли и даже барабаны.

Орден Почетного легиона. Праздник в честь 200-летия ордена, Шалон, 2015

Орден Почетного легиона обязан своим появлением Наполеону Бонапарту (Napulione Buonaparte), в то время еще консулу молодой республики. Дальновидный политик хорошо понимал, что стране нужна система поощрения и настойчиво продвигал свою точку зрения в Государственном совете. В своих выступлениях Наполеон призывал правительство не относиться к орденам, как к королевским безделушкам, и напоминал, что ни одна республика в истории не обходилась без знаков отличия.

Бонапарт осознавал, что госсовет не утвердит ничего, что хотя бы отдаленно будет напоминать о старом режиме, поэтому решил создать организацию по образцу духовно-рыцарского ордена госпитальеров, само членство в котором считалось высокой честью. Монашеское братство делилось по национальному признаку и языкам, а первый орден Французской республики консул предложил поделить на когорты по числу регионов страны. Главной чертой организации была демократичность — в число легионеров могли входить граждане всех сословий независимо от чинов и званий.

Орден Почетного легиона. Декрет об учреждении ордена, 1802

Проект закона был принят парламентом 19 мая 1802 года с перевесом всего в шесть голосов. В первые годы существования орден представлял собой организацию военного типа. Первым лицом был Великий магистр, возглавлял когорту офицер, ниже стояли командиры, а младшие по рангу назывались легионерами. Все удостоенные чести быть принятыми в организацию приносили присягу и получали денежное довольствие. Символики на первом этапе у ордена не было. Прием в ряды организации нес в себе элемент награждения, а пенсион был неплохим материальным подспорьем. Простые легионеры получали 250 франков в год, что было немало, так как средний заработок рабочего в то время не превышал двух франков в день.

Знаки ордена Почетного Легиона

В 1804 году Наполеона провозгласили императором Франции, что привело к кардинальным изменениям в структуре ордена — появились ранги и знаки отличия. Бонапарт оставался Великим магистром, легионеры стали рыцарями, а командиров переименовали в командоров. В имперские времена было предусмотрено семь категорий наград, но позднее количество классов сократили до пяти:

кавалер Большого Креста;
Великий Офицер;
Командор;
Офицер;
Кавалер.

Орден Почетного легиона. Правила ношения регалий

За подготовку модели отвечал чиновник военного министерства Дж. Б. Шаллиот (J.B. Challiot), имена художников не дошли до наших дней, так как в 1871 году архивы сгорели. Во многом оформление регалии напоминало упраздненный в 1792 году орден Святого Луи — красная лента, центральный золотой медальон c профилем императора и мальтийский крест, покрытый белой эмалью. Наполеон желал, чтобы высшая награда империи не уступала в пышности королевским орденам Европы, но при этом отвечала принципам демократии, которые принесла в общество революция. Орден вручался как военным, так и гражданским лицам, невзирая на статус и профессию.

Орден Почетного легиона. Робер Лефевр. Император Наполеон — Великий магистр ордена Почётного легиона в коронационной мантии с Большой нагрудной цепью ордена, 1807

Именно эти принципы послужили причиной того, что орден благополучно перенес все исторические бури и остается действующим до наших дней. После восстановления монархии авторитет регалии был настолько высок, что даже речи не могло быть об ее отмене, но в связи со сменой власти необходимо было изменить дизайн. Людовик XVIII (Louis XVIII) не решился разместить свой портрет на медальоне, поэтому для оформления взяли профиль Генриха IV (Henri IV), известного своей отвагой. В 1852 году регалия вновь вернулась к первоначальному дизайну, но с 1870 года орден украсил символ Французской республики — Марианна.

Орден Почетного легиона с нагрудной цепью

Кавалеры ордена Почетного легиона

Когда Наполеон создавал орден, во главу когорт он поставил своих военачальников — Луи-Николя Даву (Louis Nicolas Davout или d’Avout), Иоахима Мюрата (Joachim Murat), Мишеля Нея (Michel Ney) и других, а Великим канцлером назначил сенатора Бернара-Жермена де Ласепеда (Bernard Germain Étienne de Laville-sur-Illon, comte de Lacépède). Императору пришлось участвовать в нескольких церемониях, так как количество легионеров было слишком велико. Списки составлялись в алфавитном порядке.

Орден Почетного легиона. Жан-Батист Дебре. Картина «Первое вручение орденов Почетного легиона в церкви Дома Инвалидов 14 июля 1804 г.», 1812

Высшую награду Франции вручали зарубежным монархам, в частности, дамой Почетного легиона стала королева Виктория. Одно из интересных награждений произошло в 1916 году, когда кавалером стал почтовый голубь, который спас французский гарнизон во время боев под Верденом. Отравленная газом птица смогла доставить сообщение с призывом о помощи, после чего погибла. На следующий день о подвиге узнала вся Франция, и голубь был удостоен награды посмертно. Чучело птицы до сих пор хранится в одном из парижских музеев.

Орден Почетного легиона. Ричард Вудвиль. Картина «Наполеон на берегу реки Литавы награждает солдата за храбрость в битве при Аустерлице», 1889

В настоящее время главой ордена автоматически становится президент страны, а нагрудная цепь регалии — обязательный атрибут инаугурации. Организацией управляет совет, куда входит шестнадцать человек, заседания проходят в штаб-квартире, которая находится в Париже на улице Лиля. В этом же комплексе зданий работает музей, где в экспозиции представлена гроссмейстерская цепь, принадлежавшая Наполеону I.

Орден Почетного легиона. Здание национального музея Почетного легиона

Редкие предметы фалеристики пользуются высоким спросом коллекционеров. Аукционы на портале Very Important Lot — отличная возможность приобрести предметы антиквариата ушедших эпох.