Генри Уолтер Бейтс (1825 - 1892)

Генри Уолтер Бейтс

Генри Уолтер Бейтс (англ. Henry Walter Bates) — британский натуралист, биолог и путешественник.

В молодости Генри работал на фабрике и параллельно учился в местном механическом институте, где преуспел в греческом, латыни, французском языке, рисовании и композиции, позже он выучил немецкий и португальский языки. Он также занимался классической музыкой и был заядлым энтомологом.

В 1844 году Бейтс познакомился с энтомологом Альфредом Расселом Уоллесом, который через несколько лет предложил ему отправиться в тропические джунгли в научную экспедицию. В мае 1848 года они прибыли в Пара (Бразилия), расположенную недалеко от устья реки Амазонки. Уоллес вернулся в Англию через четыре года, но Бейтс оставался там в общей сложности 11 лет, исследуя всю долину Амазонки, где собрал около 14 712 видов, в основном насекомых, из которых 8000 ранее неизвестных.

По возвращении в Англию в 1859 году Бейтс начал работу над своими огромными коллекциями и подготовку знаменитой статьи, опубликованной в 1862 году под названием Contributions to an Insect Fauna of the Amazon Valley («Материалы по фауне насекомых долины Амазонки»). В 1864 г. Бейтс был назначен помощником секретаря Королевского географического общества (Лондон) и занимал эту должность до самой смерти. Он написал книгу «Натуралист на реке Амазонке» (1863 г.), а также множество работ по энтомологии.

Работы Бейтса по демонстрации действия естественного отбора при мимикрии животных (подражании других живых организмов или неодушевленных предметов) стали убедительным подтверждением теории эволюции Чарльза Дарвина. Значительная часть собранных Бейтсом коллекций насекомых находится в Британском музее.