Экономисты XVIII век
Александр Гамильтон (англ. Alexander Hamilton) — американский политик и государственный деятель, основатель американской финансовой системы.
Уроженец Великобритании, Гамильтон прибыл в континентальную Америку в конце 1772 года и поступил в Королевский колледж в Нью-Йорке. В 1776 году он стал капитаном артиллерийской роты и во время Войны за независимость США сражался в битвах при Кипс-Бей, Уайт-Плейнс, Трентоне и Принстоне. В течение четырех лет он служил в штабе Джоржа Вашингтона в качестве адъютанта в звании подполковника. А в 1782 году Гамильтон был выбран Нью-Йорком в качестве делегата на Конгресс Конфедерации.
Александр Гамильтон также был одним из делегатов Нью-Йорка на Конституционном съезде в Филадельфии в 1787 году. Он страстно выступал за Конституцию и вместе с будущим президентом Джеймсом Мэдисоном и Джоном Джеем участвовал в создании знаменитой книги «Федералист» (1788), написав для нее большинство эссе. После того, как Джордж Вашингтон был избран первым президентом страны в 1789 году, он назначил Гамильтона секретарем казначейства. Будучи первым министром финансов (1789–1795 гг.), Гамильтон разработал планы финансирования государственного долга, обеспечения федерального кредита, поощрения расширения производства и организации федерального банка. В 1801 году Гамильтон основал газету New York Evening Post.
11 июля 1804 года Гамильтон был смертельно ранен на дуэли со своим личным и политическим соперником, вице-президентом Аароном Берром. Сегодня Александр Гамильтон почитается как один из отцов-основателей США, он известен своей ролью в создании финансовой системы Америки, и его портрет находится на десятидолларовой купюре.
Давид Рикардо (англ. David Ricardo) — британский экономист, классик политической экономии.
Отец Давида, биржевой маклер, был родом из еврейской семьи и эмигрировал из Голландии в Англию в начале 1770-х. После учебы юный Давид был принят на работу Лондонскую фондовую биржу и работал с отцом, но в 21 год порвал с семьей. Вскоре он открыл собственный бизнес в качестве дилера государственных ценных бумаг и очень быстро разбогател. В 27 лет Рикардо серьезно увлекся экономикой и с 1809 года начал публиковать в прессе статьи о злободневных вопросах валюты и экономики. Он познакомился с экономистом Джеймсом Миллем, который стал его политическим и редакционным консультантом. Также он подружился с философом-утилитаристом Джереми Бентамом и Томасом Мальтусом.
Главным трудом Рикардо стал трактат On the Principles of Political Economy, and Taxation («О принципах политической экономии и налогообложения»), опубликованный в Лондоне в 1817 году. Он стал фундаментальным вкладом в экономическую науку и первым систематизированным подходом к предмету. В этой работе Рикардо рассматривает «главную проблему политической экономии», определяемую как определение законов, регулирующих «естественный ход ренты, прибыли и заработной платы» во времени. Он также развивает идеи, выдвинутые в работе Адама Смита «Богатство народов» (1776 г.), излагая новую трудовую теорию стоимости, а также теории международных конкурентных преимуществ и влияния налогообложения. Рикардо первым сформулировал «классическую» систему политической экономии, его идеи доминировали в экономической мысли на протяжении всего XIX века.
К 41 году Давид Рикардо полностью ушел и бизнеса и стал вести тихую жизнь джентльмена и землевладельца в своем поместье. В 1819 году Рикардо был избран в британский парламент как независимый представитель одного из районов Ирландии.
Адам Смит (англ. Adam Smith) — шотландский экономист и философ, один из основоположников экономической теории как науки.
После окончания колледжа Балиол при Оксфордском университете Смит в 1751 году стал профессором логики, а затем профессором моральной философии в Университете Глазго. И одновременно работал над публикацией некоторых своих лекций. Его книга «Теория моральных чувств» была опубликована в 1759 году. Как философ, он писал по широкому кругу дисциплин: моральной философии, юриспруденции, риторике и литературе, а также истории науки. Он был одним из ведущих деятелей шотландского Просвещения. Адам Смит также изучал социальные силы, порождающие конкуренцию, торговлю и рынки. В своей поездке во Францию он встретил Франсуа Кенэ и физиократов.
В конце 1763 года Смит получил должность наставника молодого герцога Бакклю и оставил свою профессорскую должность. Он стал много общаться с интеллектуалами своего времени, аристократами и учеными, членами правительства и представителями крупной торговли, и постепенно переходил от философии к экономике.
Свою самую важную работу «Исследование о природе и причинах богатства народов» (сокращенно «Богатство народов») Адам Смит опубликовал в 1776 году. Это было первое крупное изложение теории свободной торговли, где автор выступает за свободу личности и накопление богатства, в то же время решительно отстаивая моральную справедливость и долг перед обществом. Он описывает систему естественной свободы и справедливости, которая стремится к повышению уровня жизни населения в целом, приравнивая более высокую зарплату к более здоровой и продуктивной рабочей силе. Он доказывает свою убежденность в том, что пределы роста имеют политический, а не экономический характер, и излагает принципы, которыми должны руководствоваться законодатели. Смит также излагает историю экономической теории, исторический анализ богатства стран, в том числе Китая, и прогнозы на будущее.
«Богатство народов» было первой и до сих пор остается важнейшей книгой по вопросам политической экономии. А сам Адам Смит считается основателем классической политэкономии, он ввел термин «невидимая рука рынка». И хотя он не употреблял слова «капитализм», его называют отцом современного капитализма.
Дэвид Юм (англ. David Hume), имя при рождении Дэвид Хоум (David Home) — философ эпохи шотландского Просвещения, историк, экономист, библиотекарь и эссеист XVIII века.
Он известен прежде всего своим философским эмпиризмом и скептицизмом. Юм представлял себе философию как индуктивную, экспериментальную науку о человеческой природе. Взяв за образец научный метод английского физика Исаака Ньютона и опираясь на эпистемологию английского философа Джона Локка, Юм попытался описать, как работает разум при получении того, что называется знанием. Он пришел к выводу, что никакая теория реальности невозможна; не может быть знания о чем-либо за пределами опыта. Несмотря на непреходящее влияние своей теории познания, Юм, похоже, считал себя главным образом моралистом.
Юм был одной из особо значимых фигур своего века — и как писатель, и как историк, и как экономист, и как философ он сделал огромные шаги вперед и его достижения до сих пор высоко ценятся в человеческой культуре.