Моряки XVI век
Христофор Колумб (исп. Cristóbal Colón, лат. Christophorus Columbus, итал. Cristoforo Colombo) — средневековый испанский мореплаватель итальянского происхождения, в 1492 году открывший Новый Свет.
О точном происхождении Колумба ученые спорят до сих пор. Он уже с юности имел блестящие познания в математике, знал несколько языков, включая латынь. Колумб был знаком с учениями древнегреческих философов и мыслителей, изображавших Землю в виде шара, а не плоской, как считали в Средневековье. Христофор также был обучен искусству навигации и первые плавания юнгой совершил по Средиземному морю, позже плавал в Африку и участвовал в северной экспедиции через Британские острова и Исландию.
Набираясь опыта, изучая географию и карты, Колумб предположил, что есть возможность добраться до Индии западным путем. Он обращался за финансовой поддержкой к европейским монархам, но только испанский монарх заинтересовался перспективами. Он дал согласие и занял деньги на снаряжение эскадры кораблей для поиска западного пути в Индию.
Христофор Колумб совершил четыре исторических плавания к берегам Америки: 3 августа 1492 — 15 марта 1493; 25 сентября 1493 — 11 июня 1496; 30 мая 1498 — 25 ноября 1500 и 9 мая 1502 — 7 ноября 1504. Экспедиции Колумба впервые сделали сведения о землях на западе всеобщим достоянием и положили начало колонизации Америки европейцами. Но сам открыватель новых земель до конца жизни был убежден, что открыл богатейшую Западную Индию.
Из последней экспедиции Колумб вернулся в Испанию смертельно больным, свои последние деньги он потратил на оплату долгов ее участникам. Через два года первооткрыватель Нового Света скончался в бедности в маленьком домике. Открытия Колумба, сопровождавшиеся колонизацией земель, основанием испанских поселений, порабощением и массовым истреблением коренного населения, названного им индейцами, имели мировое значение.
