Regionalismus ist eine amerikanische Kunstbewegung, die die Schönheit des einfachen ländlichen Lebens preist

Regionalismus ist eine Strömung in der amerikanischen Malerei und Grafik der 30er-40er Jahre des 20. Jahrhunderts, die sich durch eine realistische Darstellung alltäglicher Szenen aus dem Leben der Bewohner ländlicher Gebiete und kleiner Provinzstädte auszeichnet. Das Hauptziel der Anhänger des Regionalismus war die Schaffung einer authentischen amerikanischen Kunst, die auf den Traditionen des Akademismus und Neoklassizismus basiert.

Regionalismus. Grant Wood. American Gothic, 1930

Regionalismus hat in seiner künstlerischen Ausrichtung viele Gemeinsamkeiten mit dem sozialen Realismus; in beiden Fällen sind die Protagonisten der Werke einfache Menschen. Regionalisten jedoch stellten ihre Umgebung in einem patriotischen und romantischen Geist dar, anstatt aus einer kritischen Perspektive, wie es bei sozialen Realisten üblich ist.

Regionalismus. John Steuart Curry. Baptism in Kansas, 1928

Geschichte des Regionalismus

Der Regionalismus in der amerikanischen Malerei entstand während der Großen Depression Anfang der 1930er Jahre, als das Land eine schwere wirtschaftliche und soziale Krise durchlebte. Die Voraussetzungen für das Entstehen dieser Bewegung waren jedoch bereits einige Jahrzehnte zuvor vorhanden.

Regionalismus. Grant Wood. Fall Plowing, 1931

Das frühe 20. Jahrhundert in der Welt der bildenden Künste war geprägt von zahlreichen revolutionären avantgardistischen Strömungen. Radikale künstlerische Ideen fanden in neuen Stilen ihren Ausdruck, die den konservativen Akademismus kühn herausforderten:

• Fauvismus.
• Dadaismus.
• Kubismus.
• Suprematismus.
• Surrealismus.
• Unitarismus.
• Expressionismus.
• Futurismus.

Regionalismus. Edna Reindel. Farm on Martha's Vineyard, 1931

Aber das Zentrum der revolutionären Veränderungen in diesen Jahren lag in Europa, während in den USA weiterhin konservative kulturelle Normen dominierten. Die meisten amerikanischen Künstler weigerten sich, die Grundsätze des Avantgardismus anzunehmen; sie riefen ihre Kollegen auf, sich zusammenzuschließen, um ihre eigene Kunst auf der Grundlage traditioneller amerikanischer Werte zu schaffen.

Regionalismus. Grant Wood. Daughters of Revolution, 1932

Der Beginn der Großen Depression diente als mächtiger Anstoß zur Verwirklichung der Idee einer Rückkehr zu den Idealen des authentischen Amerikas. Vor dem Hintergrund der allgemeinen Unsicherheit über die Zukunft wurden die Gemälde der Regionalisten, die das ruhige Leben der Provinz darstellten, vom Publikum herzlich aufgenommen.

Regionalismus. Thomas Hart Benton. Persephone, 1939

Die Ausstellung von 1930 im Art Institute of Chicago markierte das triumphale Aufkommen des Regionalismus in der amerikanischen Malerei. Bei dieser Veranstaltung wurden neben Werken Dutzender anderer Autoren auch die Arbeiten von drei Hauptideologen der neuen Bewegung ausgestellt:

• Grant Wood.
• Thomas Hart Benton.
• John Steuart Curry.

Regionalismus. John Steuart Curry. Tragic Prelude, 1942

Der Höhepunkt der Ausstellung war das Gemälde "American Gothic" von Grant Wood. Kritiker schwärmten von seinen Verdiensten, und Zuschauer strömten in den Saal, um die authentische amerikanische Kunst aus erster Hand zu erleben. Auch die Werke der beiden anderen Regionalisten erhielten hohe Anerkennung.

Regionalismus. John Rogers Cox. Gray and Gold, 1942

Von diesem Moment an erlangte der Regionalismus in den USA immense Popularität. Die patriotischen Gemälde seiner Anhänger halfen den einfachen Amerikanern, wieder Vertrauen in sich selbst und in die einzigartige Eigenart ihrer Heimat zu gewinnen. Im Erfolgstaumel gründete Grant Wood sogar eine Künstlerkolonie namens Stone City in seinem Heimatstaat Iowa, wo angehende Maler praktische Anleitung in den Grundlagen der bildenden Kunst fast kostenlos erhalten konnten. Aufgrund mangelnder Finanzierung bestand diese Schule jedoch nur 2 Jahre und wurde dann geschlossen.

Regionalismus. Andrew Wyeth. Winter 1946, 1946

Während der gesamten 1930er Jahre blieb der Regionalismus an vorderster Stelle der amerikanischen Kunst. Mit dem Beginn des Zweiten Weltkriegs verlor die Öffentlichkeit jedoch allmählich das Interesse daran, da die blutigen Ereignisse zu einer grundlegenden Neubewertung der Werte in der amerikanischen Gesellschaft führten.

Regionalismus. Thomas Hart Benton. Achelous and Hercules, 1947

Im Jahr 1942 verstarb Wood, und 1946 folgte ihm Curry in das Jenseits. Benton, der einzige Überlebende, zog sich aus dem aktiven öffentlichen Leben zurück und begann, ein ruhiges, besonnenes Leben zu führen, indem er in seinem eigenen Studio arbeitete. In den Vereinigten Staaten brach eine neue Ära in den bildenden Künsten an — der abstrakte Expressionismus rückte in den Mittelpunkt.

Regionalismus. Andrew Wyeth. Christina's World, 1948

Die bekanntesten Regionalisten-Künstler

Unter den zahlreichen würdigen Vertretern dieser einzigartigen Bewegung in der amerikanischen Malerei ragen vier ikonische Namen heraus. Zu den bekanntesten Künstlern des Regionalismus gehören:

• Grant Wood - der Autor des berühmtesten Gemäldes im regionalistischen Stil. Sein Idol in der Malerei war der große niederländische Meister Jan van Eyck, von dem Wood die ausgezeichnete Präzision seiner künstlerischen Bilder übernahm.
• Thomas Hart Benton - ein Maler, der nicht nur durch seine Gemälde, sondern auch durch die Schaffung einer Vielzahl von farbenfrohen Wandmalereien Ruhm erlangte. Ironischerweise wurde Benton, ein vehementer Gegner der avantgardistischen Kunst, zum Lehrer eines der besten abstrakten Expressionisten der Welt - Jackson Pollock.
• John Steuart Curry - ein Künstler, der sein Leben der Feier der Schönheit seines Heimatstaates Kansas und dem Leben einfacher Bauern widmete. Neben zahlreichen Gemälden schuf Curry viele Gravuren, Plakate und Buchillustrationen im regionalistischen Stil.
• Andrew Wyeth - ein Maler, der über 90 Jahre alt wurde und schnell Anerkennung von Kritikern und der Öffentlichkeit erlangte. Wyeth wurde der erste amerikanische Künstler, der mit einer der beiden höchsten Auszeichnungen in den Vereinigten Staaten für Zivilisten geehrt wurde - der Presidential Medal of Freedom.

Regionalismus. Thomas Hart Benton. Joplin at the Turn of the Century, 1972

Der Regionalismus bleibt ein wichtiger Bestandteil der amerikanischen bildenden Künste. Diese Bewegung hat auch heute noch viele Anhänger, und Gemälde herausragender Meister werden von Kunstliebhabern bei Auktionen begeistert erworben.