Classicisme : des idéaux stricts de style élevé - caractéristiques, histoire, classiques emblématiques

Le classicisme est un vaste mouvement esthétique dans l'art qui a influencé la peinture, l'architecture, la sculpture, la littérature et le théâtre du XVIIe au XIXe siècle. L'esthétique du classicisme a jeté les bases du style artistique correspondant. Son importance pour le développement de la culture européenne est si profonde qu'elle est souvent qualifiée d'ère classique. Le terme provient de la langue française (classicisme), dérivé du mot latin « classicus », qui signifie « exemplaire ».

Le classicisme. Charles Le Brun. Le Sommeil de l'Enfant Jésus ou Le Silence, 1655

Le classicisme en tant que style a pris forme en France au XVIIe siècle, où il a atteint son plus haut développement. Cependant, il y avait aussi des classicistes dans d'autres pays, et ce mouvement a acquis une importance européenne. Une forme distincte est le classicisme russe, qui est apparu sous le règne de Catherine II. Comme l'ère du Néoclassicisme avait déjà commencé en Europe à cette époque, la branche russe est parfois également associée au néoclassicisme.

Caractéristiques distinctives du classicisme

Les artistes classiques, à l'instar des peintres de la Renaissance, voyaient l'idéal dans l'art antique. Leur travail était en grande partie une réaction aux traditions changeantes de la Renaissance du maniérisme et du baroque. Les maîtres classiques sont revenus à la simplicité et à l'harmonie de la Renaissance, mettant l'accent sur la rationalité.

Le classicisme. Nicolas Poussin. Les fiançailles de Marie, 1636-1640

Caractéristiques de ce style :

• Orientation vers les canons de l'art antique.
• Proportions strictes et équilibre compositionnel.
• Inclination vers la symétrie et l'ordre.
• Simplicité géométrique et clarté des lignes et des formes.
• Confiance en la logique.
• Harmonie, évitement des dissonances et du chaos.
• Respect des règles strictes et des canons qui constituent la base du système pictural et esthétique.
• Recherche pour représenter les êtres humains comme harmonieusement développés, proches de l'idéal anatomique.
• Sélection de thèmes élevés et éternels.

Le classicisme. Nicolas Poussin. L'Assomption de Marie, 1650

Classicisme et Baroque - Des Antipodes Irréconciliables

Il est facile de remarquer que le classicisme est le contraire direct du baroque. Les classiques ont rejeté l'esthétique baroque avec son chaos et son expressivité. Leur art est froid et rationnel. Pour les artistes classiques, la raison prédomine sur les émotions, et un idéal strict est mis en contraste avec l'extravagance des formes baroques. Dans le baroque, il y a une intensité dramatique élevée, parfois atteignant des extrêmes douloureux, et il y a place pour le terrifiant et le monstrueux dans l'esthétique. Dans le classicisme, il n'y a rien de tel. Dans les peintures de personnes, les formes sculpturales prévalent, les compositions sont équilibrées, et le drame ressemble à la déclamation théâtrale du « style élevé ».

Le classicisme. Nicolas Poussin. La magnanimité de Scipion, 1640

Le classicisme et le baroque ont coexisté côte à côte pendant longtemps, représentant deux pôles de l'art européen.

Hiérarchie des genres dans le classicisme

La tradition classique se caractérise par la division des genres en élevés et en bas. Ce principe a été observé dans la peinture, la littérature et le théâtre. Mélanger des éléments de différents genres était considéré comme inacceptable.

Le classicisme. Charles Le Brun. Entrée d’Alexandre dans Babylone, vers 1664

Les genres élevés comprenaient les sujets historiques, mythologiques et religieux. Dans de telles narrations, les motifs héroïques résonnent souvent, et ils peuvent être comparés aux odes en littérature et aux tragédies au théâtre. La nature morte, le paysage et le portrait étaient classés comme des genres bas. Ces sujets étaient considérés comme moins significatifs, plus domestiques.

Grands Noms de l'Ère Classique

Le fondateur du style classique est considéré comme l'artiste français Nicolas Poussin, dont les peintures sur des thèmes historiques et mythologiques (principalement liés à l'Antiquité) se distinguent par une remarquable précision géométrique de la composition et une harmonie colorée équilibrée.

Le classicisme. Nicolas Poussin. Les Bergers d'Arcadie, 1637-1639

Une grande renommée a été atteinte par les paysages d'un autre Français, Claude Lorrain, qui est devenu célèbre pour ses représentations des environs de la ville éternelle - Rome. Ces paysages sont appelés antiquisés, car Lorrain a présenté des vues à travers un prisme historique.

Le classicisme. Claude Lorrain. Apollon et la Sybille de Cunnes, 1645-1649

La nouvelle langue artistique convenait bien pour louer la monarchie absolutiste, si bien que Versailles, pendant le règne du « Roi Soleil » Louis XIV, a favorablement embrassé cette manière de peindre à la mode. Dans ce domaine, le peintre de la cour Charles Le Brun s'est particulièrement distingué.

Le classicisme. Charles Le Brun. Portrait équestre de Louis XIV, 1661-1662

Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, grâce à la découverte de fresques lors des fouilles de Pompéi, l'ère du Néoclassicisme est arrivée. Le style a gagné une nouvelle vitalité, et son principal représentant est devenu Jacques-Louis David avec ses toiles dramatiquement laconiques, emplies de tragédie et de héroïsme.

Le classicisme. Jacques-Louis David. La Mort de Marat, 1793

Classicisme russe

Les traditions du Classicisme sont arrivées en Russie dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, lors d'une nouvelle vague d'européanisation associée aux activités de l'impératrice Catherine la Grande. Parmi les figures les plus connues parmi les artistes classiques russes, on peut citer :

• Dmitri Levitski (1735 - 1822).
• Karl Brioullov (1799 - 1852).
• Fiodor Rokotov (1736 - 1808).
• Vladimir Borovikovski (1757 - 1825).
• Orest Kiprenski (1782 - 1836).

Le classicisme. Dmitri Levitski. Catherine II en tant que législatrice dans le temple de la déesse de la Justice, 1787

Une merveilleuse représentation du style artistique est présentée dans le portrait cérémonial « Catherine II en tant que législatrice dans le temple de la déesse de la Justice » de Dmitri Levitski.

Le classicisme. Karl Brioullov. Le Dernier Jour de Pompéi, 1830-1833

Il convient de noter que de nombreux artistes classiques russes ont incorporé des éléments du romantisme dans leurs œuvres. Un exemple expressif est « Le Dernier Jour de Pompéi » de Karl Brioullov.