Porcelaine de Meissen : L'histoire de la manufacture

Porcelaine de Meissen - rien que l'expression sonne exquise et évoque des associations avec quelque chose de raffiné, noble et fragile. Revenons un peu en arrière dans l'histoire de Meissen... On raconte que la porcelaine est arrivée en Europe grâce à l'aventurier vénitien Marco Polo au XIIIe siècle. Les délicates pièces apportées par le voyageur ont tellement captivé les Européens que leur fascination pour la porcelaine est devenue une véritable obsession. Malheureusement, les figurines et les assiettes importées de Chine étaient si coûteuses que l'expression « vaut son pesant d'or » prenait tout son sens en ce qui concerne les œuvres des maîtres chinois. Les Européens ont dû imaginer leurs propres recettes, d'autant plus que les Chinois n'étaient pas disposés à partager les leurs. La première manufacture de porcelaine en Europe fut l'usine de Meissen, située dans la ville allemande du même nom.

Porcelaine de Meissen. Composition figurative Le châtiment de Cupidon

L'émergence de la porcelaine de Meissen, qui est toujours considérée comme la meilleure en Europe, a été le point culminant logique de plusieurs histoires. Toutes ces histoires impliquent différentes personnes et événements, le premier maillon de la chaîne étant le retour de Marco Polo en Europe.

Porcelaine de Meissen

La recherche de matériau approprié pour la porcelaine

Voici la première histoire. La recherche de matériau approprié pour la fabrication de porcelaine délicate - un équivalent de l'argile chinoise - a duré cinq siècles entiers. Finalement, au début du XVIIIe siècle, on a trouvé un gisement d'argile réfractaire adaptée à la fabrication de porcelaine dure près de Dresde. Mais, bien sûr, la création de la porcelaine allemande était encore loin.

L'histoire de l'alchimiste fugitif Böttger

La deuxième histoire concerne un savant qui, non par choix mais sous l'influence des circonstances, a commencé à se plonger dans l'art de la poterie. Johann Friedrich Böttger - cet alchimiste même - maudissait son destin et écrivait même à propos de son métier : « Dieu a transformé le créateur de l'or en potier ».

Depuis l'âge de 16 ans, Böttger s'était passionnément lancé dans la transformation des matériaux et la recherche de la pierre philosophale. Il a mené des expériences fascinantes - un jour, il a même « doré » des pièces d'argent devant des témoins. Une telle audace ne pouvait pas échapper à l'attention de la royauté, et l'alchimiste a échappé de justesse à devenir prisonnier du roi de Prusse Frédéric-Guillaume Ier. Après de nombreuses épreuves, Böttger a trouvé sa place à la cour d'Auguste le Fort, souverain de Saxe, un passionné de science... et de porcelaine.

Porcelaine de Meissen. Assiette en porcelaine

Poursuite des aventures du scientifique Böttger

Ici, les mésaventures de l'alchimiste fugitif Böttger continuent, bien que formellement, ceci soit déjà la troisième histoire. Böttger a démontré ses succès en « transmutation » au souverain saxonnien, ce qui a beaucoup inspiré celui qui avait rassemblé des alchimistes de toute l'Europe à la recherche d'une solution aux problèmes financiers. Oui, Auguste a accueilli Böttger non par amour du prochain ou par révérence pour ses réalisations. Le scientifique a reçu une commande gouvernementale pour reconstituer le trésor, qui était devenu épuisé (principalement en raison des politiques incohérentes du souverain), avec de l'or, et il s'est mis au travail. Cependant, le travail ne l'intéressait guère, et quand l'argent a manqué et qu'aucun résultat n'a été obtenu, Böttger a été mis en détention pour que rien ne le distrait de son occupation bien-aimée.

En 1704, il devient l'assistant d'un des plus grands esprits de son époque - Ehrenfried Walther von Tschirnhaus : géologue, mathématicien, chercheur des propriétés des minéraux et entrepreneur propriétaire d'une usine de verre. Le laboratoire fut installé dans le château d'Albrechtsburg. Le travail s'est déroulé avec succès, mais hélas, le comte von Tschirnhaus n'a pas vécu assez longtemps pour en voir la fin, et l'alchimiste a poursuivi ses expériences seul.

Porcelaine de Meissen. Assiette de service

La Recherche de la Composition du Porcelaine

On dit que la recette de la porcelaine a été trouvée grâce à un incident amusant. Un certain barbier rusé, ne voulant pas dépenser d'argent pour de la poudre coûteuse pour les perruques, a décidé de la remplacer par une alternative - de l'argile kaolin blanche trouvée dans les environs. On dit que la poudre de kaolin a été utilisée pour la perruque d'un prisonnier de haut rang du roi et, de là, elle a trouvé son chemin dans la composition expérimentale de la porcelaine. Le barbier a été interrogé et a indiqué honnêtement d'où venait l'étrange « poudre ». La recette a été trouvée et en 1709, la porcelaine a été présentée au jugement du souverain de Saxe. À peine un an plus tard, en 1710, la manufacture de porcelaine de Meissen a été créée à Albrechtsburg, avec Böttger comme premier directeur.

Porcelaine de Meissen. Château d'Albrechtsburg

Porcelaine en jaspe de Böttger

Les produits en porcelaine de la manufacture de Meissen ne ressemblaient pas initialement au délicat prodige chinois d'un blanc éclatant avec une élégante peinture en bleu cobalt. Au contraire, ils avaient différentes nuances de terre cuite et ont reçu le nom de « rothes Porcelain ». Grâce à leur teneur élevée en kaolin, la porcelaine en jaspe de Böttger s'est avérée plus dure que la porcelaine chinoise. Il restait cependant à la rendre blanche et brillante, car cela correspondait aux besoins du public européen.

Porcelaine de Meissen. Porcelaine de Böttger

D'ailleurs, la porcelaine de Böttger était unique - avec une texture noble mate veloutée (rarement émaillée), une peinture dorée concise, des ornements en relief et des formes gothiques. C'était beau et raffiné, mais le public demandait l'éclat et le son orientaux, des peintures luxueuses en cobalt sous la glaçure et du brillant.

Porcelaine de Meissen. Porcelaine de Jasper

L'Histoire de l'Or Blanc de Saxe

Peu à peu, la composition initiale pour la cuisson de la masse de porcelaine a changé, et dès 1715, la manufacture de Meissen a commencé à produire la porcelaine émaillée tant aimée, qui a été appelée « l'or blanc de Saxe ». La marche triomphale de la porcelaine de Meissen à travers la planète a commencé et continue jusqu'à ce jour, avec la vaisselle et les figurines portant la marque en cobalt restant des objets de désir pour tous les amateurs de luxe. Et l'histoire de l'or blanc de Saxe continue également. D'ailleurs, on dit que les recherches de Böttger pour la pierre philosophale ont finalement abouti - l'énorme lingot d'or qu'il a créé peut être vu au musée de Meissen.

Porcelaine de Meissen. Marques de la manufacture de Meissen