Le sentimentalisme en peinture : Émotions sincères et sujets sensibles

Le sentimentalisme est un style de peinture qui contrastait le classicisme froid avec la chaleur des émotions humaines naturelles. Le sentimentalisme en peinture faisait partie d'une tendance culturelle plus large des années 1720 à 1780, englobant la littérature, le théâtre et diverses branches des arts (en Russie, contrairement à l'Europe, le sentimentalisme a émergé un peu plus tard et a dominé à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle). Les sentimentalistes proclamaient la suprématie des émotions sur la raison et célébraient les douces joies de l'existence humaine et les « thèmes sensibles » qui touchaient l'âme. Les artistes sentimentaux ont apporté une contribution significative au développement du portrait et de la peinture de paysage.

Le sentimentalisme. Jean-Baptiste Greuze. Jeune fille à la fenêtre, seconde moitié du XVIIIe siècle

Sentimentalisme : Caractéristiques du style

Alors, qu'est-ce que le sentimentalisme ? Qu'est-ce qui distingue les tableaux créés dans ce style ? En étudiant les œuvres des sentimentalistes, on peut identifier les caractéristiques suivantes de ce mouvement artistique :

• Les tableaux se caractérisent par leur intimité et leur lyrisme. Les récits épiques de thèmes légendaires ou mythologiques n'intéressent pas les peintres, et ils ne créent pas de portraits solennels et formels.
• Les personnages des tableaux sont représentés dans des environnements naturels - en plein air, à la maison, parfois en tant qu'invités.
• Les artistes s'efforcent d'évoquer des expériences émotionnelles et de susciter la sympathie du spectateur pour les personnages.
• Les meilleures œuvres dans le style sentimental transmettent l'humeur d'une personne et révèlent son âme.

Le sentimentalisme. Jean-Baptiste Greuze. L'Accordée de Village, 1761

Le sentimentalisme. Thomas Gainsborough. Les Époux Andrews, 1750

Nommons les motifs et thèmes traditionnels dans l'art sentimental :

• Relations idylliques entre les êtres humains et la nature.
• Vie familiale paisible et plaisir des joies familiales.
• Représentations de « pauvres orphelins » et d'autres personnages souffrants, mais sans drame profond.
• Images évoquant la tendresse, comme les enfants.

Le sentimentalisme. Jean-Baptiste Greuze. La poupée capucine, 1765

Le sentimentalisme. Jean-Baptiste Greuze. Portrait d'un garçon, 1790

L'histoire du sentimentalisme en peinture

Le sentimentalisme est apparu dans les années 1720 en Angleterre et a pris de l'ampleur au milieu du XVIIIe siècle. Il a contribué au développement de la peinture de paysage anglaise et a également influencé l'art de l'aquarelle.

Le sentimentalisme. Richard Wilson. Lac Averne, vers 1765

La peinture sentimentale en provenance de Grande-Bretagne s'est répandue dans d'autres pays européens, atteignant son apogée de popularité dans les années 1760. Cependant, en Russie, ce style est arrivé un peu plus tard, vers la fin du XVIIIe siècle.

Le sentimentalisme. Alexeï Venetsianov. Au labour. Le Printemps, 1820

Le sentimentalisme ressemble en partie à un autre style intime qui se développait à la même époque - le rococo, dont les adeptes s'opposaient également au classicisme et célébraient les joies idylliques. Cependant, le rococo était plus aristocratique, ludique, frivole et sensuel. En revanche, les sentimentalistes, au lieu de la sensualité érotique, mettaient l'accent sur les impulsions sincères, créant une atmosphère plus calme dans leurs tableaux avec des personnages plus naturels. De plus, les sentimentalistes incorporaient parfois des éléments didactiques et moralisateurs dans leurs œuvres.

Le sentimentalisme. Louis-Léopold Boilly. Visite à grand-père, seconde moitié du XVIIIe siècle

Cependant, il existait des exemples de fusion de ces styles au sein d'une seule œuvre, comme on peut le voir dans les œuvres de Jean Baptiste Siméon Chardin.

Le sentimentalisme. Jean Siméon Chardin. Bénédicité, 1740

Souvent, le sentimentalisme était associé au classicisme ou au romantisme, et parfois il était intégré dans une symphonie de plusieurs styles.

Le sentimentalisme. Vladimir Borovikovski. Portrait de Maria Lopoukhina, 1797

Le déclin de l'art sentimental est survenu dans les années 1780 (en Russie, au début du XIXe siècle), bien que certains artistes aient continué à travailler dans ce style plus tard, comme Louis-Léopold Boilly. Les peintres sentimentaux étaient critiqués pour leur trop grande douceur, la manipulation émotionnelle du spectateur, les émotions exagérées des personnages et l'extraction des larmes par des techniques de peinture simples.

Le sentimentalisme. Jean-Baptiste Greuze. L'Oiseau mort, 1800

Néanmoins, les artistes sentimentaux ont apporté une contribution significative au développement de la peinture. Le sentimentalisme, en explorant l'âme humaine et ses émotions, a servi de précurseur au romantisme, où les motifs psychologiques sont devenus encore plus profonds.

Le sentimentalisme. Louis-Léopold Boilly. Gabrielle Arnault, 1815

Artistes sentimentalistes célèbres

Des artistes sentimentalistes renommés ont été présents en Angleterre, en France, en Allemagne et en Russie. Dans ce style, les artistes suivants ont apporté une contribution significative :

• Les peintres paysagistes anglais Richard Wilson et Thomas Gainsborough, ainsi que leur homologue allemand Jakob Philipp Hackert.
• Jean-Baptiste Siméon Chardin, le chanteur de la « vie tranquille », qui a habilement marié le sentiment avec le rococo.
• Un autre artiste français de genre et de portrait, Jean-Baptiste Greuze, connu pour ses œuvres résolument sentimentales (il est souvent cité comme un exemple de sentiment).
• Louis-Léopold Boilly, un peintre dont les œuvres étaient décrites comme charmantes et délicates.
• Le maître des pastorales russes, Alexeï Gavrilovitch Venetsianov (en russe : Алексей Гаврилович Венецианов).
• Le célèbre portraitiste Vladimir Loukitch Borovikovski (en russe : Владимир Лукич Боровиковский), dont les œuvres marient classicisme et sentimentalisme.
• Nikolaï Ivanovitch Argounov (en russe : Николай Иванович Аргунов), connu pour ses portraits intimes empreints de sentiment.

Le sentimentalisme. Louis-Léopold Boilly. Inoculation contre la variole à Paris, 1807

Sentimentalism. Ivan Argounov. Portrait d’Anouchka, jeune fille kalmouk, 1767

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