Anatoli Zverev — un génie méconnu de l'époque soviétique

Anatoli Timofeïevitch Zverev (en russe : Анатолий Тимофеевич Зверев ; 3 novembre 1931 - 9 décembre 1986) était un artiste et graphiste soviétique d'avant-garde, une figure légendaire de la bohème moscovite de la seconde moitié du XXe siècle. Anatoli Zverev est entré dans l'histoire de la peinture en tant que maître qui a réussi à allier les traditions de l'avant-garde russe aux dernières découvertes de l'art occidental. La biographie de l'artiste est un exemple du destin tragique d'un génie dans une société totalitaire, et son œuvre reste largement méconnue et sous-estimée du grand public.

Anatoli Zverev. Photo d'artiste

Anatoli Zverev est connu comme le fondateur du tachisme russe, une forme d'art abstrait dans laquelle l'expression est transmise par des coups de pinceau libres et des taches de couleur. Dans ses paysages, natures mortes et portraits, différentes directions avant-gardistes se sont fusionnées, se transformant en un style unique propre à Zverev. Une caractéristique marquante des œuvres du maître est la représentation remarquablement précise des mouvements et des images, qu'il créait sur du simple papier à l'aide de peintures à l'eau bon marché et de gouache.

Anatoli Zverev. La peinture Autoportrait, années 1980

Biographie d'Anatoli Zverev

Anatoli Timofeïevitch Zverev est né le 3 novembre 1931 dans une vieille maison en bois en périphérie de Moscou. Le garçon a grandi frêle et faible, et dès son plus jeune âge, il aimait dessiner. Ses parents encourageaient sa passion et essayaient d'allouer des fonds de leur maigre budget pour acheter des crayons de couleur. Les résultats scolaires d'Anatoli étaient inégaux, il recevait souvent de mauvaises notes, mais il était fier d'avoir réussi à terminer ses sept années d'école.

Anatoli Zverev. La peinture Femme avec un seau, 1950

Pendant les années de guerre, Zverev a perdu son père et la famille avait désespérément besoin d'argent. Après avoir terminé ses études à l'école d'art et d'artisanat, le jeune homme a trouvé un emploi comme décorateur dans le parc Sokolniki, où ses tâches comprenaient des travaux de peinture. Anatoli consacrait son temps libre à visiter les musées, étudiant attentivement les tableaux de ses idoles : Léonard de Vinci, Francisco Jose de Goya, Diego Velázquez et Jan van Eyck. Parmi les artistes russes, il admirait particulièrement les Ambulants, et leur influence est perceptible dans ses premières œuvres - sur de petits morceaux de carton, Zverev peignait des paysages russes en y ajoutant dynamisme et tension.

Anatoli Zverev. La peinture Paysage, années 1950

Son talent lui a permis d'entrer à l'école d'art régionale de Moscou en 1905, mais il n'y est pas resté longtemps. Déjà la première année, Anatoli a été renvoyé en raison de disputes fréquentes avec les enseignants et de plaintes concernant son apparence - en raison de sa situation financière précaire, le jeune homme s'habillait trop modestement même pour l'après-guerre.

Un tournant s'est produit en 1954 lorsque les tableaux de l'artiste ont attiré l'attention du célèbre acteur et professeur de l'institut du cinéma, Alexandre Rumniev. Grâce à l'acteur, la capitale a pris connaissance du talent du peintre. À partir du milieu des années 1950, les œuvres de Zverev apparaissaient régulièrement lors d'expositions bohèmes dans des appartements, où elles étaient achetées par des amateurs d'art. Pendant cette période, l'artiste ne se souciait pas particulièrement des couleurs « pures » - il mélangeait les aquarelles et la gouache sur une simple soucoupe, et un bol d'eau avec des pinceaux flottant constamment lui servait d'outil auxiliaire. L'artiste travaillait avec une vitesse incroyable, utilisant souvent des chiffons, des couteaux ou des brosses de rasage, mais le résultat était toujours impeccable. En regardant ses tableaux, il était difficile de deviner qu'ils avaient été créés de cette manière si inhabituelle.

Anatoli Zverev. La peinture Portrait de George Kostaki, 1959

Georgi Kostaki, ami et collectionneur des œuvres de l'artiste, qualifiait la fin des années 1950 et le début des années 1960 de période la plus productive de la biographie artistique de Zverev. Chacun de ses tableaux devenait une recherche de nouvelles formes dans l'art avant-gardiste. En 1957, un événement marquant s'est produit dans la vie du maître - ses œuvres ont été exposées lors du Festival mondial de la jeunesse et des étudiants, où elles ont été reconnues par le célèbre graphiste et muraliste José David Alfaro Siqueiros.

Anatoli Zverev. Article du magazine Life sur l'artiste, 1960

En 1960, grâce à la publication dans le magazine Life sur le génie russe de l'avant-garde, Zverev devint célèbre dans le monde entier. Cinq ans plus tard, le compositeur et chef d'orchestre Igor Markevich organisa des expositions-ventes personnelles des tableaux de l'artiste à Copenhague, Genève et Paris, attirant l'intérêt des grands musées américains et européens pour l'œuvre de Zverev. Le peintre lui-même ne voyageait jamais à l'étranger et ne participait pas à ses propres vernissages, mais à Moscou, il était déchiré en morceaux. Le maître peignait beaucoup sur commande et demandait une somme symbolique de cent roubles pour ses créations, ce qui lui permettait de ne pas avoir de soucis d'argent, malgré l'absence d'un emploi régulier à cette époque.

Anatoli Zverev. La peinture Portrait d'Igor Markevich, 1963

À la fin des années 1960, Zverev s'éloigna des expérimentations et commença à accorder plus d'attention aux détails secondaires et aux couleurs pures, ce qui n'était pas bénéfique pour ses tableaux. Dans le même temps, l'artiste restait calme face aux critiques et continuait de créer. Il réalisait souvent ses chefs-d'œuvre par terre, en étalant du papier calque et en utilisant les objets les plus inappropriés pour la peinture, tels que le sel, la farine, un balai, voire des mégots de cigarette.

Anatoli Zverev. Dessin de sa femme et de ses enfants. Lyusya avec son fils, 1962

De son vivant, seulement deux grandes expositions avec sa participation eurent lieu en URSS. L'une se déroula en 1975 à la VDNKh dans le pavillon de l'apiculture, et la seconde, une exposition personnelle, eut lieu en 1984 à la Maison des Graphes à Moscou. Le maître ne correspondait pas au concept de « l'art soviétique », et l'avant-gardisme était alors officieusement interdit. Le maître n'hésitait pas à critiquer publiquement les autorités et qualifiait le socialisme de « désordre et duperie ». En conséquence, des policiers locaux visitaient régulièrement son appartement et le menaçaient de l'envoyer en traitement forcé dans un hôpital psychiatrique.

Anatoli Zverev. Photo de l'artiste avec des admirateurs lors du vernissage de l'exposition, 1984

Cependant, même dans les cercles bohèmes moscovites, le comportement de l'artiste était considéré comme excessivement extravagant. Malgré ses revenus décents, Zverev s'habillait avec des vêtements d'occasion, n'aimait pas son logement à Sviblovo et passait la plupart de son temps avec de nombreux amis et connaissances. Ses visites chez des amis étaient toujours accompagnées de beuveries, et l'ivresse était souvent considérée comme un état naturel du maître. Il déménageait d'un appartement à un autre, laissant à ses hôtes de nombreux dessins en guise de remerciement.

Anatoli Zverev. La peinture Portrait de Polina Lobachevskaya, 1978

Son addiction à l'alcool fut la cause de la mort de l'artiste. Anatoly Zverev décéda le 9 décembre 1986 d'une attaque cérébrale qui s'était développée sur fond de syndrome de sevrage sévère. Toute la bonne société moscovite assista aux funérailles de l'artiste. Chaque année, des amis et des admirateurs du talent du peintre se réunissent toujours sur sa tombe au cimetière de Dolgoprudny.

Les tableaux les plus célèbres d'Anatoli Zverev

Anatoli Zverev était un artiste que Pablo Picasso considérait comme un brillant dessinateur, et Jean Cocteau qualifiait de « chinois » Honoré Daumier. Le maître lui-même considérait sa fascination pour le tachisme comme la période la plus intéressante de sa carrière, lorsque les tableaux étaient créés en fonction des émotions et des nerfs à vif, sans réfléchir à ce qui apparaîtrait finalement sur la toile. L'un des principaux principes de l'artiste était la conviction que tout devait « se dessiner tout seul, comme dans la nature », et que la tâche du peintre était de savoir placer les accents nécessaires. Parmi les tableaux les plus célèbres d'Anatoli Zverev, on trouve :

• « Le Champ » (1955) - l'artiste aimait particulièrement représenter la nature pendant les périodes de calme avant ou après une tempête. Dans ses tableaux abstraits, il transmettait la tension qu'il ressentait en pénétrant profondément dans le monde de la nature.
• « Portrait d'Igor Markevich » (1963) - dans ses œuvres, le maître ne cherchait pas à obtenir une ressemblance fidèle au modèle, mais transmettait toujours le caractère de celui-ci.
• « Portrait de femme » (1967) - cette œuvre peut être classée dans ce que l'on appelait communément le « Zverev typique » dans les cercles bohèmes. Au milieu du chaos de lignes et de coups de pinceau désordonnés, une image féminine fragile et touchante se distingue.
• « Portrait d'Oksana Aseeva » (1969) - Zverev a peint des centaines de portraits de son amie Oksana Mikhailovna Sinyakova, veuve du poète Nikolai Aseev. La compagne de l'artiste était presque deux fois plus âgée que lui, mais leur relation a duré plus de 17 ans. Dans ses tableaux, la femme âgée apparaissait toujours jeune et belle.

Anatoli Zverev. La peinture Le Champ, 1955

Anatoli Zverev. La peinture Portrait de femme, 1967

Anatoli Zverev. La peinture Portrait d'Oksana Aseeva, 1969

Anatoli Zverev a laissé un héritage artistique de dizaines de milliers d'œuvres. Pendant les périodes d'inspiration, il pouvait créer de 20 à 30 tableaux en seulement une heure et demie, qu'il offrait ou vendait pour quelques centimes. À partir de 1965 et jusqu'à la mort de l'artiste, ses œuvres ont été exposées plus de trente fois à l'Ouest. Aujourd'hui, les créations de Zverev sont exposées dans les salles des plus grands musées du monde, notamment à la galerie Tretyakov, à l'université Rutgers dans le New Jersey et au Museum of Modern Art à New York.