Le vitrail est un chef-d'œuvre monumental de l'art réalisé à partir de petits morceaux de verre coloré

Le vitrail est une œuvre d'art monumentale sous la forme d'une composition transparente composée de morceaux de verre coloré installée dans une ouverture de fenêtre. Le vitrail représente un élément décoratif important des structures architecturales et est souvent utilisé pour orner les églises.

Le vitrail. Vitrail de la cathédrale Notre-Dame de Paris, XIIe siècle

Contrairement aux fenêtres ordinaires, le vitrail ne laisse pas seulement passer la lumière, mais la teinte dans différentes nuances. L'image lumineuse et colorée créée à partir d'éléments de verre coloré sous la lumière naturelle crée une atmosphère spéciale à l'intérieur du bâtiment, met en valeur la beauté de l'intérieur et a un fort impact émotionnel sur les individus.

Le vitrail. Vitrail du Palais de la musique catalane, 1908

Types de vitraux

Les vitraux peuvent varier en fonction de plusieurs critères, y compris leur objectif et leurs caractéristiques d'apparence extérieure. Cependant, la classification la plus détaillée et courante repose sur la technique d'exécution et comprend les types suivants :

• Classique ou en plomb. Un ensemble d'éléments de verre coloré et un profil pour joindre les fragments sont réalisés sur la base d'un modèle préfabriqué. Chaque morceau de verre est encadré par une fine bande de métal coloré et soudé à l'élément adjacent conformément au modèle. Les techniques traditionnelles utilisent du plomb pour la fabrication du profil, et la méthode Tiffany utilise de fines bandes de cuivre.
• Peint. Un artiste verrier crée une image sur la surface du verre en utilisant des peintures colorées solubles dans l'eau. La composition est ensuite recouverte d'une couche protectrice et cuite à haute température dans un four.
• Sablé. La plaque de verre est traitée avec des matériaux abrasifs, souvent des particules fines de sable sous haute pression. En conséquence, la surface en verre transparent lisse devient mate.
• Fusionné (Fusing). Cette technique n'utilise pas de profil métallique. L'ornement ou le motif est composé d'éléments de verre, qui sont ensuite fusionnés dans un four. Les éléments en verre adjacents fusionnent pour former une composition unifiée.
• Étché. Dans cette technique, la plaque de verre est traitée avec des substances agressives spécifiques. Suite à une réaction chimique, la couche supérieure du verre se dissout, et la surface de la feuille dans les zones traitées devient mate.
• Coulé. Caractérisé par une grande intensité de travail. Chaque module de verre est coulé ou soufflé séparément, puis un vitrail est assemblé à partir d'un ensemble d'éléments. Les parties en verre sont reliées par de l'armature ou du ciment de construction.
• Facetté. En essence, il est très similaire à la méthode classique de fabrication de vitraux. La différence réside dans le biseautage de chaque morceau de verre avant l'installation, et la composition est assemblée à partir d'éléments facettés.
• Combiné. Il s'agit d'une combinaison de deux ou plusieurs des techniques de vitrail susmentionnées.

Le vitrail. Vitrail de la cathédrale gothique de York, XIIIe siècle

Pour la décoration intérieure des bâtiments et des espaces, diverses techniques d'imitation de vitraux sont également utilisées. Parmi elles, les plus courantes sont les suivantes :

• Faux-plomb. Un artiste applique d'abord un dessin, puis un contour imitant le profil en utilisant des peintures colorées sur le verre.
• Film. Un film polymère coloré et de fines bandes de ruban métallique sont soigneusement appliqués sur une feuille de verre pour créer la composition.
• En relief. Contrairement à la technique précédente, des matériaux plus épais sont utilisés au lieu d'un film polymère (généralement des plaques de verre).
• Impression photo. Les images sont appliquées sur les surfaces en verre à l'aide d'équipements d'impression modernes.

Le vitrail. Vitrail de la mosquée Nasir al-Munk, XIXe siècle

Les vitraux peuvent également être divisés en trois groupes principaux en fonction du type d'image :

• Narratifs.
• Ornementaux.
• Combinés.

Le vitrail. Lampe Tiffany, XXe siècle

L'histoire du vitrail

Selon la plupart des chercheurs, l'histoire du vitrail remonte à plus de 2 000 ans. Les plus anciens exemples de cette forme d'art remontent à l'Antiquité. Les petites ouvertures des fenêtres dans les maisons des riches résidents de Rome étaient ornées de mosaïques en verre coloré. Des documents historiques ayant survécu jusqu'à nos jours indiquent que des vitraux multicolores ont été installés dans les fenêtres de la cathédrale Sainte-Sophie de Constantinople dès 330 après J.-C.

Le vitrail. Vitrail de la cathédrale St Chapel, XIIIe siècle

Aux IVe et Ve siècles, lors de la construction des premières églises chrétiennes en Europe occidentale, la pratique consistant à remplir les ouvertures des fenêtres avec de fines plaques d'albâtre translucides avec des profils en bois - une imitation primitive du vitrail - était courante. Cependant, au VIe siècle, on a commencé à utiliser du verre coloré et des profils en plomb à cet effet, comme le mentionnent de nombreuses chroniques médiévales.

Le vitrail. Galeries Lafayette Paris Haussmann, 1912

Les vitraux de la cathédrale d'Augsbourg, datant de 1065, sont considérés comme les plus anciennes œuvres survivantes de cette forme d'art. Ils présentent du verre transparent coloré avec diverses peintures.

Le vitrail. Vitrail Prophète Daniel de la cathédrale d'Augsbourg, 1065

Au Moyen Âge, l'architecture européenne représentait des figures de saints et même des histoires entières de la Bible sur les vitraux. Dans le même temps, les vitraux ornementaux sont devenus largement populaires dans les mosquées du monde islamique.

Le vitrail. Intérieur du Gran Hotel Ciudad de Mexico, 1968

Durant la Renaissance, d'importants changements se sont produits dans l'art du vitrail. Les artistes ont commencé à utiliser les fenêtres en verre comme support pour la peinture à la tempera, puis à l'huile.

Le vitrail. Les Quatre Saisons dans le parc de sculptures de Melbourne, 1978

Pendant la période de la Réforme en Europe occidentale, il y a eu de nombreuses destructions d'églises lors des guerres religieuses. Un grand nombre de vitraux anciens ont été brisés et remplacés par du verre simple et transparent. Progressivement, les anciennes techniques de vitrail ont été perdues jusqu'à la fin du XIXe siècle.

Le vitrail. Dôme du centre culturel de Chicago, 1897

Un regain d'intérêt pour le vitrail a eu lieu grâce à l'ingénieux artiste américain Louis Comfort Tiffany. Fils du fondateur mondialement célèbre de la société de joaillerie Tiffany & Co, il s'est pris de passion pour la création d'objets d'art en verre décoratifs dès le début des années 1880.

Le vitrail. Dôme du Palais fédéral suisse, 1902

Louis a inventé sa propre technique de vitrail, qui s'est avérée être un grand succès. Au lieu de bandes de plomb comme profil pour assembler les éléments en verre, il a commencé à utiliser de fines bandes de cuivre, qu'il fixait avec de la cire et soudait avec du plomb.

Le vitrail. Fenêtres de la salle hongroise du bâtiment de l'université de Pittsburgh aux États-Unis, XXe siècle

Cette nouvelle technologie a permis de créer non seulement des vitraux, mais aussi de magnifiques compositions en trois dimensions en verre coloré. Les lampes exquises avec des abat-jours en verre sont devenues très recherchées par les personnes fortunées.

Le vitrail. Fenêtre de l'hôtel de ville de Liberec, XVe siècle

Du début du XXe siècle à nos jours, les anciennes techniques du vitrail ont constamment été perfectionnées, et de nouvelles techniques alternatives du vitrail ont émergé. Les compositions lumineuses et colorées faites de verre mosaïque sont de plus en plus utilisées non seulement pour la décoration des églises, mais aussi dans la construction de bâtiments publics et commerciaux.

Le vitrail. Église presbytérienne Brown Memorial à Baltimore, XXe siècle

Les Vitraux les Plus Célèbres du Monde

Parmi les vitraux les plus célèbres du monde, on trouve des dizaines d'œuvres monumentales exceptionnelles provenant de différentes époques. Cependant, il convient de mettre en lumière les compositions de vitraux magistrales présentes dans les bâtiments suivants de diverses natures :

• Cathédrale d'Aix-la-Chapelle (Allemagne) - VIIIe siècle.
• Cathédrale gothique de la Sainte-Chapelle (Paris, France) - XIIIe siècle.
• Mosquée Nasir al-Mulk (Shiraz, Iran) - XIXe siècle.
• Galeries Lafayette (Paris, France) - 1912.
• Gran Hotel Ciudad de Mexico (Mexique) - 1968.
• Cathédrale gothique de York (Royaume-Uni) - XIIIe siècle.
• Palau de la Música Catalana (Barcelone, Espagne) - 1908.
• Chicago Cultural Center (États-Unis) - 1897.
• Cathédrale Notre-Dame (Paris, France) - XIIe siècle.

Le vitrail. Vitrail de la cathédrale d'Aix-la-Chapelle, VIIIe siècle

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