Le tableau « L'Incendie de la Chambre des lords et des communes » de William Turner est une représentation dramatique d'un événement historique

« L'Incendie de la Chambre des lords et des communes » est une peinture de William Turner réalisée en 1835 et basée sur des événements réels. L'auteur a capturé la catastrophe spectaculaire dans l'un des bâtiments du palais de Westminster. Les bâtiments situés sur les rives de la Tamise sont enveloppés de flammes. Le feu dévore littéralement la Chambre des communes, projetant des reflets lumineux sur les tours voisines et se reflétant dans la rivière, ce qui donne à l'eau l'apparence de lave en fusion. Des étincelles s'élèvent dans le ciel, la fumée tourbillonne. Les couleurs riches en rouge et or, les coups de pinceau audacieux qui donnent à la peinture des similitudes avec les œuvres des impressionnistes, démontrent la puissance de l'élément déchaîné, par rapport à laquelle les spectateurs en premier plan semblent particulièrement fragiles et sans défense. À droite de la toile, on distingue le pont de Westminster, représenté beaucoup plus grand que dans la réalité. L'auteur délibérément déforme la perspective pour donner à l'œuvre encore plus de dramatisme et renforcer son impact émotionnel.

William Turner. L'Incendie de la Chambre des lords et des communes, 1835

• Titre de la peinture : « L'Incendie de la Chambre des lords et des communes » (en anglais : "The Burning of the Houses of Lords and Commons").
• Artiste : William Turner (1775-1851).
• Année de création : 1835.
• Dimensions : 92,1 х 123,2 cm.
• Style : Romantisme.
• Genre : Paysage.
• Technique : Peinture à l'huile.
• Matériau : Toile.
• Lieu : Musée des Beaux-Arts de Philadelphie, États-Unis.

William Turner était un artiste anglais qui s'est fait connaître au cours de la première moitié du XIXe siècle en tant que maître des paysages et des scènes de bataille. Il aimait représenter la fureur de la nature dans toute sa puissance. Le premier incendie qu'il a représenté remonte à sa jeunesse en 1792, lorsque le théâtre Panthéon a brûlé. Il n'est pas étonnant que Turner ait pratiquement observé l'incident du Parlement de première main. Pendant que les Lords et les Communes étaient en flammes, les curieux louaient des bateaux pour se rapprocher des événements. Le peintre s'est installé dans l'une de ces embarcations et a réussi à faire une dizaine de croquis qui ont ensuite servi de matériel pour le tableau.

L'œuvre a été présentée au public à l'Institut britannique en février 1835 et a suscité une réaction mitigée. Le style de peinture de Turner, plus caractéristique de l'aquarelle que de la peinture à l'huile, a fait l'objet de critiques particulières. Les effets de couleur et de lumière, donnant selon leur avis une luminosité excessive à l'œuvre et créant du chaos sur la toile, n'ont pas plu aux spectateurs.

Au cours de la même année, les amateurs d'art ont pu voir une deuxième version de l'incendie. Du point de vue de la palette de couleurs, la nouvelle version ressemblait beaucoup à la première, mais elle a été capturée sous un autre angle. Le public contemplait la scène du tableau à travers les yeux de l'auteur, qui descendait le fleuve jusqu'au pont de Waterloo. Au premier plan, le peintre a représenté une surface lisse de la rivière et les silhouettes des curieux captivés par l'événement. Le tourbillon de feu colore le ciel nocturne en rouge et jaune. Le pont de Westminster, en arrière-plan de l'action, paraît petit et insignifiant, soulignant la puissance inébranlable des flammes. C'est cette version qui est exposée au Cleveland Museum of Art aux États-Unis.

William Turner. L'Incendie de la Chambre des lords et des communes, 1835

Le tableau « L'Incendie de la Chambre des lords et des communes » de William Turner est une œuvre qui met en évidence non seulement un événement historique et le talent de l'artiste qui a capturé la catastrophe, mais aussi un mélange complexe d'émotions, allant de la peur et de l'horreur à l'admiration et au respect que les gens ressentent face à une force élémentaire qui échappe à tout contrôle.