Edward Munch — le créateur de cauchemars et le chanteur de l'anxiété

Edward Munch (né le 12 décembre 1863 - décédé le 23 janvier 1944) est un artiste norvégien de renommée mondiale, expressionniste et symboliste, connu pour son « horreur picturale » et créateur du célèbre tableau « Le Cri ». L'œuvre d'Edward Munch est imprégnée de motifs d'anxiété, d'horreur, de mort, de jalousie et de désespoir, tout en véhiculant souvent un hymne à la vie, à l'espoir et aux tentatives d'évasion des abysses psychologiques. Munch a marqué l'histoire de l'art en tant que peintre vivant et artiste graphique émotionnel, considéré comme le père de l'expressionnisme et l'un des précurseurs du surréalisme.

Edward Munch. Autoportrait à la cigarette, 1895

Edward Munch a créé plus d'un millier de tableaux, revenant fréquemment sur de nombreux thèmes dans diverses variations (par exemple, « Le Cri » existe en quatre versions). La plupart de ses thèmes sont tragiques et émotionnellement chargés, ce qui lui a valu le titre de « génie norvégien des ténèbres ». Cependant, tout n'était pas si simple.

Edward Munch. Cendres, 1894

Edward Munch était une personnalité complexe et multifacette. Malgré les tragédies vécues, les crises psychologiques et une tentative de suicide, il n'était pas un homme complètement plongé dans les profondeurs de la dépression. Cet homme aimait la vie, et sa créativité était en quelque sorte une psychothérapie personnelle l'aidant à faire face aux tourments émotionnels. De plus, il s'agissait d'une exploration philosophique de l'essence humaine, plongeant dans les profondeurs de la psyché humaine et cherchant des voies pour échapper à l'abîme. Ainsi, il existe des œuvres (principalement des paysages) dans lesquelles l'expressionniste célèbre la vie. Ces œuvres comprennent « Sous le pommier », « Soleil » et « Danse de la vie ». Néanmoins, même dans ces œuvres, des notes d'anxiété se mêlent à la mélodie émotionnelle.

Edward Munch. Sous le pommier, 1913-1915

Biographie d'Edward Munch

Edward Munch est né le 12 décembre 1863 dans la petite ville de Løten, en Norvège. Son père était médecin militaire, un homme de modestes moyens mais issu d'une famille connue dans les cercles culturels norvégiens. Son grand-père était prédicateur, un oncle était historien et l'un de ses proches était un peintre du nom de Jacob Munch, qui avait étudié auprès du célèbre néoclassique français Jacques-Louis David.

La famille était pauvre et déménageait souvent d'un logement bon marché à un autre, parfois encore moins cher. Les appartements qu'ils devaient louer étaient humides, manquaient de lumière et d'air frais. Cela a entraîné la tuberculose de la mère et de la sœur aînée d'Edward.

Edward Munch. Puberté, 1895

À l'âge de cinq ans, le garçon perdit sa mère. Sa sœur aînée, Sophie, prit soin de lui. Edward était profondément attaché à elle et connut une grave dépression lorsque la tuberculose emporta la vie de sa sœur. Il avait quinze ans à l'époque.

Les sermons religieux de son père eurent également un impact significatif sur la psyché de l'adolescent, provoquant chez lui des cauchemars avec des visions de l'enfer.

Edward Munch. Vampire, 1893-1895

Les expériences de son enfance et de sa jeunesse ont eu un impact psychologique profond sur Munch et se sont ensuite reflétées dans l'œuvre de l'artiste.

Edward Munch. Autoportrait en enfer, 1903

La santé d'Edward Munch lui-même était fragile, ce qui nuisait à ses études. Néanmoins, à l'âge de seize ans, il s'inscrit dans une école technique. Il a connu un succès impressionnant dans les sciences exactes et naturelles, mais a abandonné au bout d'un an pour réaliser son rêve de devenir peintre. Cette décision a irrité son père, mais d'autres membres de la famille ont soutenu le jeune homme, reconnaissant son talent artistique évident. De plus, la famille avait déjà un exemple de carrière réussie dans ce domaine.

En 1881, le jeune homme commence ses études à l'École royale d'art d'Oslo. Deux ans plus tard, il présente ses premières œuvres au public, peintes dans un style réaliste traditionnel.

Edward Munch. Une fille qui allume un feu, 1883

Avec la bourse qu'il a reçue, le jeune peintre en herbe se rend à Paris, où il prend connaissance des dernières tendances artistiques. Il commence à expérimenter, et son style devient plus audacieux. En résulte « L'Enfant malade » (1886), peinte en mémoire de sa sœur décédée, qui devient novatrice et suscite une avalanche de critiques. Dans cette œuvre, on peut déjà remarquer l'intensité émotionnelle qui deviendrait la clé de la carrière artistique d'Edward Munch. Le tableau est empreint d'un sentiment de douleur, de désespoir et du désir de vivre. Ce n'est que plus tard que le public a apprécié ce portrait tragique d'une jeunesse mourante.

Edward Munch. L'Enfant malade, 1886

En 1898, l'artiste se rend à nouveau en France. Les impressionnistes et les pointillistes ont exercé la plus grande influence sur lui.

Edward Munch. Printemps sur la Karl Johans gate, 1890

Dans les années 1890, le style de l'artiste expressionniste s'est finalement formé. Après que le peintre conservateur influent Eilert Adelsteen Normann ait fortement loué ses œuvres en 1892, ce qui était assez inattendu, les critiques ont été plus favorables au jeune artiste. Il a progressivement acquis une reconnaissance.

Edward Munch. Jalousie, 1895

En 1892-1893, le maître a commencé à travailler sur son célèbre cycle « La Frise », créant des œuvres sur des thèmes éternels, réfléchissant à l'amour et à la mort. C'est au sein de cette série que le chef-d'œuvre principal de l'auteur, « Le Cri » (1893), a été peint.

Le début du XXe siècle a été marqué par un grave effondrement émotionnel pour Edward Munch en raison d'une romance tragique avec Matilda Larsen, que leur cercle d'amis appelait « Tulla ». L'artiste a même tenté de se suicider, mais heureusement, il a échoué. En 1908, il a passé six mois dans un hôpital psychiatrique. Peut-être que l'hérédité a joué un rôle, car la deuxième sœur du maître souffrait de schizophrénie.

Edward Munch. Séparation, 1903

Néanmoins, les œuvres tardives de Munch sont moins dramatiques. Il est possible que pendant cette période, l'artiste, qui avait été deux fois au bord de la vie et de la mort (d'abord en raison d'une tentative de suicide, puis à cause de la grippe espagnole), ait commencé à aimer la vie plus intensément. Cependant, des échos d'humeurs anxieuses résonnent toujours dans ses œuvres tardives.

Edward Munch. Nuit étoilée, 1922

Edward Munch a quitté le monde le 23 janvier 1944 à l'âge de 80 ans. Ses dernières années ont été agitées : le régime fasciste établi pendant la Seconde Guerre mondiale en Norvège qualifiait d'abord le travail de l'artiste expressionniste de « aryen », mais le qualifia plus tard de « dégénéré » .

Edward Munch. Tueur, 1910

Munch craignait sérieusement la répression et la confiscation de ses peintures, mais cela ne s'est pas produit : le destin a préservé l'héritage du génie pour les générations futures. Le peintre a légué ses œuvres à la ville.

Edward Munch. Les yeux dans les yeux, 1894

Les Tableaux les Plus Célèbres d'Edward Munch

Les tableaux d'Edward Munch sont l'objet de désir tant pour les collectionneurs que pour les criminels. Une grande partie de l'héritage de l'artiste expressionniste est conservée au musée Munch. Le musée Steenersen à Oslo possède également une collection importante, dont six des œuvres du génie ont été volées en 2018. Parmi les œuvres les plus célèbres de l'artiste, on trouve :

• « Le Cri » (1893). Un tableau emblématique de Munch, connu en quatre variations. L'une d'entre elles est entre des mains privées, et au moment de sa vente en 2012, un record a été établi : c'était l'œuvre la plus chère de l'histoire des enchères publiques. Le collectionneur a acquis « Le Cri » pour 119,9 millions de dollars.
• « La Danse de la Vie » (1899). Une œuvre ambiguë où la mélodie de la joie de vivre est teintée de notes de menace et d'anxiété cachées.
• « Madone » (1894). Une œuvre controversée dans laquelle le peintre humanisa et désacralisa l'image canonique au maximum.
• « Mélancolie » (également connue sous le nom « Jalousie » ou « Soir ») (1894). Le tableau représente l'ami de l'auteur, Jappe Nilssen, vivant une tragédie amoureuse. Il est considéré comme l'une des premières œuvres à incarner les caractéristiques distinctives du style de Munch.
• « Soirée dans la rue Karl Johan » (1892). Une œuvre philosophique où l'artiste va à contre-courant, contre le flot. Les thèmes de la solitude, du non-conformisme et de la confrontation avec un monde hostile résonnent dans cette peinture.
• « Le Soleil » (1916). Une des dernières œuvres de Munch, incarnant l'éclat de la vie et l'aspiration de l'humanité vers la lumière. Cependant, cet éclat est excessivement brillant, brûlant et éblouissant, ce qui le rend « diabolique » pour de nombreux critiques.

Edward Munch. Le Cri, 1893

Edward Munch. La danse de la vie, 1899

Edward Munch. Madonna, 1894

Edward Munch. Mélancolie, 1894

Edward Munch. Soirée sur la Karl Johans portail, 1892

Edward Munch. Le soleil, 1916

L'œuvre d'Edward Munch a eu une énorme influence sur le développement de l'art du XXe siècle, et grâce à « Le Cri », cette influence s'est étendue au-delà de la peinture et s'est propagée à d'autres sphères culturelles, y compris la littérature et le cinéma. Les idées posées par Munch se reflètent également dans les œuvres des artistes contemporains.

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