Картина «Плот „Медузы‟» Теодора Жерико — луч надежды в океане отчаяния

«Плот „Медузы‟» — самая знаменитая картина Теодора Жерико (Jean-Louis-André-Théodore Géricault). В основу сюжета положена реальная трагедия — крушение фрегата «Медуза» у берегов Африки, произошедшее 2 июля 1816 года. Для эвакуации был наскоро сколочен плот, на который сели 147 человек. В течение почти двух недель их носило по бушующему морю. Художник запечатлел на холсте момент наивысшего эмоционального напряжения, когда обезумевшие люди заметили вдали крохотную точку — спасательный бриг «Аргус». Просветление неба на горизонте символизирует возможность благоприятного исхода. Композиция развернута вглубь, пространство картины затягивает в себя. Голова трупа в левом углу уходит под раму и словно оказывается в нашей, настоящей, реальности. Мы видим целую палитру человеческих переживаний: от полной апатии и отрешенности отца, удерживающего тело сына от падения в воду, до победного ликования юноши. Главного героя нет — у каждого свои эмоции, своя судьба. Кто-то погиб прямо перед спасением, кого-то постепенно покидает жизнь, а кто-то воспрянул духом и собирается бороться до конца. Художник создал потрясающий по силе воздействия образ, объединив павших и живых, надежду и отчаяние.

Теодор Жерико. Картина «Плот „Медузы‟», 1819

• Название картины: «Плот „Медузы‟» (фр. Le Radeau de la Méduse).
• Автор: Жан Луи Андре Теодор Жерико (1791-1824).
• Год написания: 1819 г.
• Размер: 491 х 716 см.
• Стиль: Романтизм.
• Жанр: Исторический.
• Техника: Масляная живопись.
• Материал: Холст.
• Местонахождение: Лувр, Париж.

С юных лет Теодор Жерико мечтал создать эпическое, важное для общества произведение. Прочитав книгу «Гибель фрегата "Медуза"», он загорелся идеей написать картину на эту тему. Даже спустя 2 года история людей, брошенных на произвол судьбы, продолжала будоражить умы их соотечественников.

Капитан «Медузы» получил свою должность по протекции. Он показал себя не только никудышным моряком, но и первостатейным подлецом. Когда корабль сел на мель, высокопоставленные лица заняли шлюпки, взяв на буксир плот со 147 пассажирами. Разыгрался шторм, и испуганный капитан приказал перерезать буксировочные канаты. Лодки благополучно причалили к берегу, а людей на плоту ждал иной удел.

Они пережили бурю, жажду и голод, они дрались за место у мачты. Они стремительно теряли человеческий облик и опускались до каннибализма. В первую ночь вынужденного дрейфа 20 пассажиров были убиты. К четвертому дню уцелело лишь 67 собратьев по несчастью. На восьмой день здоровые выкинули за борт раненых. После тринадцати суток скитаний на плоту насчитывалось 15 живых, пятеро из них потом скончались на корабле.

Теодор Жерико. Первый эскиз к картине «Плот „Медузы‟», 1819

Авторы книги — инженер Александр Корреар (Alexandre Corréard) и доктор Анри Савиньи (Jean Baptiste Henri Savigny), бывшие в числе пассажиров злосчастного плота — позировали живописцу. Фигура одного из мертвецов написана с Эжена Делакруа (Ferdinand Victor Eugène Delacroix), друга Жерико.

Плотник, служивший на «Медузе», специально для художника сделал уменьшенную копию плота. Теодор изготовил и разместил на ней восковые фигурки людей. Он изучал композицию с различных ракурсов, вероятно, прибегая к помощи камеры-обскуры.

Теодор Жерико. Набросок к картине «Плот „Медузы‟», 1819

Для масштабной картины площадью 35 кв. метров, где все персонажи написаны в натуральную величину, Жерико арендовал просторную мастерскую. Он обрился наголо и на 8 месяцев превратился в отшельника, выходящего на улицу лишь для посещения моргов и госпиталей. Там живописец без устали трудился над эскизами мертвых голов, отрубленных конечностей и исхудавших тел. Еще никто до него не подходил к изображению смерти с таким вниманием.

Теодор Жерико. Подготовительный рисунок к картине «Плот „Медузы‟», 1819

Суровый колорит шедевра усиливает драматизм. Мрачная цветовая гамма построена на зеленовато-бурых и свинцовых оттенках воды и неба, мертвенных тонах обнаженных тел. Темно-красные пятна вызывают ассоциации с кровью. Свет будто заливает холст по диагонали, от нижнего левого угла к верхнему правому, повторяя общее движение людей.

«Плот „Медузы‟» — это вневременная история о беспомощности человека и его первобытной жестокости, прикрытой тонким слоем гуманизма. Современники увидели в картине горькую аллегорию на постнаполеоновскую Францию. Из-за этого на родине автора произведение приняли без энтузиазма. Только после смерти Жерико, благодаря стараниям его товарища и коллеги Пьера Жозефа Дедре-Дорси (фр. Pierre-Joseph Dedreux-Dorcy), «Плот „Медузы‟» занял место среди жемчужин луврской коллекции.