Александр II (1818 - 1881)

Александр II

Александр II, Александр Николаевич — император Всероссийский, царь Польский и Великий князь Финляндский из династии Романовых.

Александр был старшим сыном императорской четы Николая Павловича и Александры Фёдоровны. Время его царствования — со 2 марта 1855 года по 13 марта 1881 года, коронация состоялась 7 сентября 1856 г. Александр II известен широкомасштабными внутренними реформами, наиболее важной из которых было освобождение крепостных (1861 г.).

Ответственным за нравственное и интеллектуальное развитие маленького Александра был назначен поэт, гуманитарий, либерал и романтик Василий Жуковский, который и заложил основы характера будущего царя. Александр взошел на престол в возрасте 36 лет после смерти своего отца в феврале 1855 года, в разгар Крымской войны. Первым делом он занялся строительством новых железных дорог, что было жизненно необходимо для экономики огромной страны, затем отменил крепостное право, провел судебную реформу и реформу местного самоуправления. Армейский устав 1874 г. впервые ввёл призыв на военную службу, сделав призывными на военную службу юношей всех сословий.

Одним из важнейших решений Александра было смягчение участи осужденных по политическим статьям. Многие заключенные были освобождены, а сибирским ссыльным разрешили вернуться. Император также устранил или смягчил тяжелые ограничения для религиозных меньшинств, особенно евреев.

Однако все эти либеральные новшества в итоге привели к зарождению революционного движения. Весной 1866 г. было совершено первое покушение на царя, который чудом спасся, но после этого дал большие полномочия тайной полиции под руководством Петра Шувалова. Затем последовали неудачи во внешней политике и непростительные любовные связи, в результате чего авторитет Александра был значительно подорван. Начиная с 1879 года революционный терроризм против личности самого царя активизировался. 13 марта 1881 г. он был смертельно ранен бомбой в результате заговора, организованного «Народной волей».

В целом во время правления Александра II была проведена масштабная модернизация российских институтов. Россия создала базу, необходимую для перехода к капитализму и индустриализации в конце столетия. В то же время российская экспансия, особенно в Азии, неуклонно набирала обороты.