Петер Зимон Пáлас (1741 - 1811)

Петер Зимон Пáлас

Петер Зимон Пáлас (нем. Peter Simon Pállas) — немецкий и русский учёный-энциклопедист, естествоиспытатель и путешественник, отдавший почти всю жизнь службе России.

Широта научных интересов сделала его настоящим энциклопедистом, но особый интерес у него вызывали естественные науки. Уже к 25 годам Палас приобрёл европейскую известность как крупный учёный-натуралист. В это же время он получил приглашение из Петербургской Академии наук, где ему предложили место профессора. В 1767 г. Палас вместе с женой прибыл в Санкт-Петербург и вскоре возглавил несколько важнейших экспедиций по Сибири и Южной России. В своих многочисленных этнографических описаниях ученый первым подробно сообщил о калмыках, татарах, мордвинах, чувашах, нагайцах, тунгусах (эвенках), вотяках (удмуртах) и черемисах (мари). Кроме того, он привёз с собой большие естественно-научные коллекции. Позже он объездил с научными экспедициями Камчатку, Курильские острова, Крым и другие, неисследованные ранее земли.

В 1785 г. Екатерина II привлекла Паласа к сбору и сравнительному анализу языков народов, населяющих Америку, Азию, Европу и Россию, и он составил и издал сравнительный словарь в двух частях (1787-1789), в котором были представлены более 200 языков и наречий народов Азии и Европы.

В последние годы жизни, среди прочего, Палас занимался подготовкой фундаментального трёхтомного труда по фауне России Zoographia rosso-asiatica («Российско-азиатская зоология»), в котором описаны более 900 видов позвоночных, включая 151 вид млекопитающих, из них около 50 новых видов. Эта работа была столь обширна, а описания животных были настолько тщательны и подробны, что вплоть до начала XX в. книга оставалась главным источником знаний о фауне России. В 1810 г. Петер Палас уехал в Берлин для подготовки иллюстраций к этому труду, но через год знаменитый учёный скончался и был похоронен в Берлине.

Именем Паласа названы вулкан на Курильских островах, риф у Новой Гвинеи, а также многие животные и растения.