Филлис Уитли (1753 - 1784)

Филлис Уитли

Филлис Уитли (англ. Phillis Wheatley) или Филлис Уитли Питерс (Phillis Wheatley Peters) — американская поэтесса родом из Африки.

Уроженка Западной Африки Филлис Уитли была похищена в раннем детстве и в качестве рабыни продана в 1761 г. Джону и Сюзанне Уитли в Бостоне. Они выбрали для нее имя Филлис в честь корабля, на котором девочка преодолела Средний путь. Семья Уитли быстро распознала ее интеллектуальные способности и поощряла изучение ею классики. Филлис стала писать поэмы и стихи, и некоторые даже были опубликованы, когда ей было всего 14 лет.

Однако общественность 18 века с огромным трудом воспринимала чернокожую рабыню в качестве писательницы. В мае 1773 г. Уитли отправилась в Лондон вместе с сыном своего хозяина. Там же была опубликована ее первая книга «Стихи на разные темы, религиозные и моральные». Литературный талант и личные качества Уитли способствовали ее большому социальному успеху в Лондоне. Осенью 1773 г. Филлис вернулась в США, и Уитли предоставили ей свободу. Она вышла замуж, но прожила всего 31 год.

Самое известное сегодня стихотворение Уитли — «О том, как ее привезли из Африки в Америку» (1768 г.) напрямую затрагивает тему рабства.