Томас Л. МакКенни (1785 - 1859)

Томас Л. МакКенни

Томас Лорейн МакКенни (англ. Thomas Loraine McKenney) — американский государственный деятель и писатель.

После отмены программы торговли индейцами США в 1822 году тогдашний военный министр Джон К. Кэлхун учредил в военном министерстве должность под названием суперинтендант по делам индейцев (позже она стала частью Бюро по делам индейцев). МакКенни был первым назначен на эту должность и занимал ее до 1830 года. В течение многих лет он неустанно работал над развитием индейско-американских отношений, отстаивая интересы индейцев и стремясь сохранить память об их исчезающей культуре. Несмотря на свой интерес к истории коренных американцев, МакКенни стремился к тому, чтобы они ассимилировались с евро-американской культурой посредством христианского образования.

По заказу МакКенни ведущие художники, в том числе Чарльз Берд Кинг, в течение десяти лет нарисовали портреты индейских вождей более чем двадцати племен, посетивших Вашингтон по официальным делам. Эти портреты составили основу правительственной Национальной портретной галереи, сначала размещавшейся в военном министерстве, а затем переданной в Смитсоновский институт. Эта галерея была частично представлена в трехтомной «Истории индейских племен Северной Америки» (1836–1844 гг.), с биографическими зарисовками МакКенни в соавторстве с юристом и писателем из Иллинойса Джеймсом Холлом.

В 1865 году пожар в Смитсоновском институте уничтожил все портреты, кроме нескольких картин, которые сейчас находятся в Белом доме. Таким образом этот трехтомник представляет собой единственный достоверный источник о внешности многих из самых выдающихся лидеров индейских племен.