La Renaissance est une époque de grands noms

La Renaissance (Rinascimento) est une période culturellement significative qui s'étend sur près de trois siècles et marquée par l'épanouissement des arts. Même ceux qui ne s'intéressent pas particulièrement à la peinture sont familiers avec le terme « Renaissance » et ont entendu les noms de Léonard de Vinci, Giorgione, Botticelli, Raphaël, Titien, Michel-Ange et d'autres. Cependant, ce n'est que la pointe de l'iceberg : des dizaines de leurs collègues, des géants reconnus de l'histoire de l'art, ont leurs créations incluses dans le fonds d'or de célèbres musées du monde entier. Et cela sans parler des centaines d'artistes communément appelés "ordinaires". Après tout, presque tous les souverains européens ont patronné la peinture pendant la Renaissance ! L'aristocratie aussi a fait un effort pour ne pas rester à la traîne.

Renaissance. Leonardo da Vinci. Madonna Litta, 1490

La signification de la Renaissance ne se mesure pas seulement à la quantité d'œuvres remarquables. Pendant la Renaissance, il y a eu des changements qualitatifs dans tous les domaines de la culture. Les canons du Moyen Âge ont cédé la place à un nouvel art : humaniste, anthropocentrique, séculier et réaliste. Les fondements artistiques des maîtres de toute l'époque moderne ont été posés. Peu importe dans quelle direction nous regardons, jusqu'au changement idéologique fondamental à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, tous ont grandi dans le berceau de la Renaissance.

Renaissance. Raffaello Santi. La Madone d'Alba, 1511

Le nom de cette période (le mot italien Rinascimento et le mot français Renaissance proviennent tous deux du latin renasci) a été donné par les contemporains eux-mêmes. Par exemple, le terme se trouve dans les écrits de l'Italien Giorgio Vasari, qui était peintre, architecte et écrivain. Le point est que les créateurs de cette époque, en rejetant les canons médiévaux, ont proclamé l'art antique comme leur fondement. Il s'agissait d'une renaissance des principes artistiques de l'Antiquité, que les maîtres de la Renaissance considéraient comme un idéal. Mais ils étaient des innovateurs, pas des imitateurs. Leur créativité n'était pas une copie aveugle ; ils ont construit un magnifique palais sur la base antique, le remplissant d'un nouveau contenu.

Renaissance. Tiziano. Le Christ au denier, 1516

Le terme dans son sens moderne, c'est-à-dire pour désigner une période de l'histoire de la culture, a été introduit au XIXe siècle par l'historien français Jules Michelet.

Repères historiques et périodes de la Renaissance

L'histoire de la Renaissance commence au XVe siècle. La dominante humaniste de la Renaissance a duré près de trois siècles, des débuts des années 1420 à la dernière quart du XVIe siècle (les accords conclus ont été entendus même au début du XVIIe siècle). Les tendances de la Renaissance ont vu le jour en Italie avant de se répandre au-delà des Alpes, de sorte que dans d'autres pays, la Renaissance nationale a commencé plus tard.

Renaissance. Pinturicchio. Portrait d'un garçon, 1500

Bien sûr, le nouveau style n'a pas émergé instantanément. Les idées innovantes ont progressivement fait leur chemin au cours des périodes de la Proto-Renaissance Duecento et Trecento, en repoussant les motifs gothiques et byzantins.

Renaissance. Sandro Botticelli. Portrait de jeune femme, 1480-1485

La Renaissance est divisée en trois périodes :

• La Renaissance précoce - des années 1420 à la fin du XVe siècle.
• La Haute Renaissance - de la fin du XVe siècle aux années 1520.
• La Renaissance tardive - jusqu'à la fin du XVIe siècle.

Début de la Renaissance — Fra Filippo Lippi, Ghirlandaio et Botticelli

Le début de l'ère de la Renaissance est situé dans les années 1420, avec la brillante ville de Florence au cœur de ce nouveau style. L'innovation pré-renaissance prudente a été remplacée par un manifeste confiant des créateurs humanistes. L'art est devenu séculier (ce qui ne signifie pas la disparition des sujets religieux, mais plutôt un changement dans la nature de la création artistique). L'anthropocentrisme a été déclaré comme base philosophique. En ce qui concerne la technique, les peintres étudiaient attentivement les idéaux antiques, recherchaient le réalisme dans les formes et les couleurs, et travaillaient avec la perspective.

Renaissance. Andrea del Verrocchio. Madone et enfant reposant sur un parapet. Fragment

Masaccio, un réformateur de l'école florentine, a opposé l'idéalisme gothique au réalisme. Il accordait une grande attention à la transmission de l'individualité ; par exemple, dans « Le Paiement du tribut », chaque personnage a sa propre personnalité distincte.

Renaissance. Masaccio. Le Paiement du tribut, 1425-1428

Fra Filippo Lippi était un moine (Fra n'est pas une partie de son nom, mais un terme pour les moines en Italie, dérivé du mot « frate », signifiant frère). Cependant, malgré ses vœux monastiques, il emplissait ses tableaux de sensualité et de joie de vivre. Mais que peut-on attendre d'un homme qui a enlevé une jeune nonne du couvent ? Fra Filippo était une figure très intrigante !

A travers l'exemple de sa peinture « Madone au voile », on peut voir comment les sujets religieux passent dans le domaine de l'art séculier : les images sont poétiques mais réalistes. Ce n'est pas surprenant puisque la femme du maître et ses enfants posaient pour lui (la même femme qu'il a enlevée ; bien que leur mariage n'ait jamais été officiellement reconnu).

Renaissance. Fra Filippo Lippi. Vierge à l'Enfant et deux anges, 1465

L'influence de l'Antiquité est démontrée dans « Portrait de Giovanna Tornabuoni » de Domenico Ghirlandaio.

Renaissance. Domenico Ghirlandaio. Portrait de Giovanna Tornabuoni, 1488

L'influence croissante d'une approche réaliste est perceptible dans « Portrait d'un vieil homme avec un jeune garçon », un superbe exemple du genre portrait en pleine expansion.

Renaissance. Domenico Ghirlandaio. Portrait d'un vieillard et d'un jeune garçon, 1490

Et bien sûr, « La Naissance de Vénus » de Sandro Botticelli est peut-être le chef-d'œuvre le plus célèbre du Quattrocento.

Renaissance. Sandro Botticelli. La Naissance de Vénus, 1484-1486

La même atmosphère sensuelle et joyeuse et la couleur musicale se retrouvent dans « Primavera ».

Renaissance. Sandro Botticelli. Primavera, vers 1480

Les œuvres religieuses de Botticelli sont lyriquement élevées et poétiquement musicales. « La Madone du Magnificat » a tellement impressionné ses contemporains qu'elle a été reproduite en de nombreuses copies.

Renaissance. Sandro Botticelli. La Madone du Magnificat, 1481

Les lignes de Botticelli sont qualifiées de mélodieuses. Sa remarquable plasticité rend son style de peinture si expressif qu'il figure parmi les artistes les plus reconnaissables de l'histoire.

La Haute Renaissance - de Vinci, Raphaël, Michel-Ange et Titien

Le sommet de la Renaissance est généralement considéré comme les trente années suivant la création de « La Cène » de Léonard de Vinci dans les années 1490. Rome est devenue le point central d'attraction pour les artistes de cette époque. C'est ici que sont créées des œuvres grandioses et ambitieuses, comme les fresques de Michel-Ange dans la chapelle Sixtine et les œuvres de Raphaël au Palais du Vatican. Un autre centre important de l'art de la Renaissance était Venise, célébrée par des artistes tels que Titien et Giorgione.

Renaissance. Leonardo da Vinci. La Cène, 1495-1498

Les techniques de représentation atteignent de nouveaux sommets. Les fresques et les toiles se caractérisent par des compositions complexes, une profondeur spatiale et une intensité émotionnelle.

Les artistes humanistes, qui célébraient la beauté de l'homme, cherchaient à représenter l'individualité de chaque personnage. Pour ce faire, ils étudiaient attentivement l'anatomie et cherchaient à capturer les subtilités des expressions du visage. La célèbre "Mona Lisa" fascine toujours le monde par le mystère de son sourire.

Renaissance. Leonardo da Vinci. La Joconde, 1503-1506

Ces trente années sont remarquables par la concentration de chefs-d'œuvre et de grands noms.

LÉONARD DE VINCI (Leonardo di ser Piero da Vinci). Ses œuvres principales sont :

• Les Madones Benois et Litta.
• La Joconde.
• Dame à l'hermine.
• La fresque monumentale du couvent de Santa Maria delle Grazie à Milan, La Cène.
• L'Homme de Vitruve, qui présente les proportions canoniques.

Renaissance. Leonardo da Vinci. Homme de Vitruve, 1490

Une caractéristique distinctive du travail de Léonard est la douceur floue, connue sous le nom de Sfumato. Il a inventé cette technique qui lui permettait littéralement de "peindre l'air".

Renaissance. Leonardo da Vinci. La Madonna Benois, 1478-1480

Un fait intéressant : les chercheurs modernes ont découvert que le génie était capable d'appliquer la peinture en couches aussi fines que deux microns !

Renaissance. Leonardo da Vinci. La Dame à l'hermine, 1489-1491

RAPHAËL SANZIO (Raffaello Santi), dont l'art reflète les idéaux les plus lumineux et les plus élevés. Ses combinaisons de couleurs, ses lignes gracieuses et son harmonie compositionnelle sont enchanteurs. Ses tableaux sont emplis d'air et de lumière.

Renaissance. Raffaello Santi. La Madone Sixtine, 1513-1514

Les chefs-d'œuvre de Raphaël comprennent :

• L'une des peintures les plus reconnaissables au monde - la majestueuse et lyrique « La Vierge à la chaise ».
• Les Madones Connestabile, Alba et La Vierge au chardonneret.
• La Sainte Famille.
• Portrait de Baldassare Castiglione.
• Dame à l'unicorne.
• La grandiose Transfiguration.

Renaissance. Raffaello Santi. Madonna Connestabile, 1502-1504

Et bien sûr, il est impossible de ne pas mentionner les fresques « Le Parnasse » et « L'École d'Athènes ».

Renaissance. Raffaello Santi. L'École d'Athènes, 1509-1511

MICHEL-ANGE BUONARROTI (Michelangelo di Lodovico di Leonardo di Buonarroti Simoni), qui a atteint des sommets exceptionnels dans la représentation du corps humain.

Renaissance. Michelangelo Buonarroti. La Création d'Adam, 1508-1512

Michel-Ange est surtout connu comme un sculpteur de génie, dont on dit qu'il a volé la gloire des statues grecques et romaines avec son « David ». Mais il a également créé des chefs-d'œuvre peints - les fresques « La Création d'Adam » et « Le Jugement dernier ».

Renaissance. Michelangelo Buonarroti. Le Jugement dernier, 1536-1541. Fragment

TITIEN (Tiziano Vecellio), qui a dirigé l'école vénitienne. Ses tableaux fascinent par leurs couleurs magnifiques.

Renaissance. Tiziano. Amour sacré et Amour profane, 1514

Il maîtrisait parfaitement le travail avec les demi-tons, créant d'incroyables jeux de lumière et d'ombre, et emplissait l'espace d'effets aériens. Le talent coloriste de Titien s'est le mieux exprimé dans ses œuvres tardives.

Renaissance. Tiziano. Vénus au miroir, 1555

Les tableaux de Titien sont empreints d'un érotisme riche et coloré. « Amour sacré et Amour profane », « Vénus devant le miroir », « Vénus et Adonis » et la célèbre « Vénus d'Urbino » sont des hymnes magnifiques à la beauté et aux joies de la vie.

Renaissance. Tiziano. Vénus d'Urbin, 1538

Mais il a également créé des œuvres empreintes d'une profonde dramaturgie, comme « Le Christ au denier » et « Madeleine pénitente ».

Renaissance. Tiziano. Madeleine la pénitente, 1565

Titien était également célèbre en tant que l'un des plus grands portraitistes. Monarques et princes, papes et cardinaux romains cherchaient tous à obtenir un portrait de Titien. On raconte que lorsque le maître peignait Charles Quint et laissait tomber son pinceau, le monarque lui-même le relevait et disait que même pour un empereur, il était un honneur de servir Titien.

Renaissance. Tiziano. Portrait de Charles V, 1548

GIORGIONE (Giorgio Barbarelli da Castelfranco), un autre grand Vénitien. Les nuances de couleurs, les subtilités de la lumière, l'expressivité et la finesse des lignes sont caractéristiques de sa technique. Ses sujets sont émotionnels, ses images sont spirituelles et poétiques. L'une de ses héroïnes les plus célèbres est « Judith ».

Renaissance. Giorgione. Judith, 1504

L'innovation de Giorgione se manifeste par l'intégration de la nature dans ses tableaux. Elle est présente dans « Les Trois Philosophes », « Salomon et la Reine de Saba », « L'Adoration des Bergers », « La Madone de Castelfranco » et d'autres encore. Il a été l'un des premiers à prêter attention à la beauté de la nature, jetant ainsi les bases de la reconnaissance du paysage en tant que genre artistique à part entière.

Renaissance. Giorgione. Retable de Castelfranco (La Vierge et l'Enfant entre Saint François et Saint Nicaise), 1503-1504

La Haute Renaissance

Mais rien n'est éternel. Une crise des idées a commencé. D'un côté, cela était lié à l'épuisement du potentiel novateur, de l'autre à des changements dans la vie sociale. Le XVIe siècle s'est révélé être une période difficile pour l'Europe : d'abord, la Réforme l'a divisée en deux et a déclenché une longue ère de conflits religieux et de guerres civiles, puis est venue la Contre-Réforme.

Renaissance. Jacopo Tintoretto. L'enlèvement d'Elena, 1548

Dans le milieu créatif, il y avait de moins en moins de porteurs des idéaux de la Renaissance. Cependant, Michel-Ange et Titien ont continué à créer, et pour eux, le déclin de la Renaissance a coïncidé avec le sommet de leur créativité personnelle. On pourrait dire que c'était le chant du cygne de la Renaissance...

Un refuge particulier où l'esprit de la Renaissance a longtemps perduré était Venise. Le travail de Titien y a été poursuivi par Le Tintoret, Jacopo Bassano et Paolo Véronèse.

Renaissance. Paolo Veronese. La Vision de sainte Hélène, 1580

Au nord des Alpes, la surnommée Renaissance du Nord a continué, avec ses caractéristiques spécifiques : elle a été moins influencée par les motifs classiques mais a conservé des éléments nettement gothiques.

Renaissance. Rogier van der Weyden. La Descente de croix, 1435-1440

De plus, la Réforme a eu une influence idéologique considérable.

Renaissance. Albrecht Dürer. Autoportrait un manteau avec col en fourrure, 1500

La Renaissance a commencé plus tard dans certains pays que en Italie (comme en France et en Espagne) et s'est terminée plus tard, au début du XVIIe siècle.

Dans l'ensemble, le XVIe siècle a été un tournant pour la culture européenne. L'Europe était en ébullition. On brûlait des sorcières, des massacres religieux sanglants avaient lieu, et des hérétiques étaient exécutés. Des sectes radicales émergeaient, et des atmosphères apocalyptiques se développaient... Les idéaux de l'humanisme de la Renaissance semblaient déjà dépassés. Les nouvelles réalités se reflétaient bien mieux dans la complexité du maniérisme, les contrastes de rouge et de noir chez le Caravage et le chaos dramatique du baroque.