La tempera est une technique de peinture avec une histoire millénaire

La tempera est une ancienne technique de peinture dans laquelle des peintures hydrosolubles à base de pigments en poudre secs et d'émulsions naturelles ou artificielles sont utilisées pour créer des images artistiques. La tempera est également le terme utilisé pour désigner les peintures à base d'émulsion d'eau elles-mêmes. Cette technique de peinture a été la plus populaire dans le monde de l'art pendant plusieurs millénaires jusqu'à l'invention des peintures à l'huile au XVe siècle.

Tempera. Joseph Southall. La Substitution de la lettre, 1909

La tempera a longtemps été considérée comme une technique de peinture universelle, utilisée non seulement pour créer des tableaux, mais aussi pour la peinture à fresque et l'iconographie. De nos jours, grâce au développement de nouveaux types de peintures à la tempera à base d'émulsions polymères, cette technique est à nouveau demandée par les artistes.

Types de tempera

La composition chimique de la tempera utilisée par les anciens maîtres diffère considérablement des peintures modernes de ce type. Il existe cinq principales variétés de ces matériaux artistiques :

• La tempera à l'œuf.
• La tempera à la caséine-huile.
• La tempera acrylique.
• La tempera au polyacétate de vinyle.
• La tempera à la cire-huile.

Tempera. Icône. Christ pantocrator, VI век

La tempera à l'œuf est préparée en utilisant le jaune d'œuf de poule comme base. Cet ingrédient naturel est mélangé avec de l'eau dans un rapport de 1:3 ou avec du vin blanc dans un rapport de 1:2. À cette émulsion, on ajoute :

• Pigment colorant.
• Quelques gouttes de vinaigre (pour ralentir le processus d'oxydation du jaune d'œuf).
• Une petite quantité de résine naturelle parfumée (pour obtenir une odeur agréable de peinture).

Tempera. Niccolò Semitecolo. Deux chrétiens devant les Juges, 1367

La tempera à la caséine-huile est fabriquée industriellement à partir d'huile de lin blanchie et de protéine, de caséine, naturelle ou synthétique, ainsi que de pigments colorants. Pour prévenir la formation de moisissure dans la peinture, un antiseptique, le phénol, est ajouté à la composition.

Tempera. Andreï Roublev. Déisis de la Dormition de Zvenigorod, 1410

Dans la tempera acrylique, une résine acrylique spéciale soluble dans l'eau sert d'agent de liaison. Ce polymère est connu pour sa résistance accrue à de nombreux facteurs naturels défavorables, notamment les fluctuations de température, le froid intense et l'exposition au soleil.

Tempera. Sandro Botticelli. La Madone de l'Eucharistie, 1470

La base de la tempera au polyvinylacétate est une émulsion à base d'eau de PVA. Elle a un effet de liaison prononcé et sèche très rapidement après application sur une surface.

Tempera. Raffaello Santi. La Vierge à l'Enfant et saint Joseph, 1507

La tempera à la cire-huile, en termes de composition chimique, est le type le plus complexe de ces peintures. Sa production industrielle implique un mélange de différentes composantes, dont :

• La cire d'abeille naturelle.
• L'eau distillée.
• Des résines organiques.
• De l'huile végétale.

Histoire de la Tempera

L'histoire de la tempera, selon les estimations les plus modestes des spécialistes, s'étend sur plus de quatre mille ans. Dans l'Égypte antique, des maîtres inconnus l'ont utilisée pour peindre les sarcophages funéraires des pharaons. De nombreux exemples de peintures anciennes ont été découverts par les archéologues en Inde et au Moyen-Orient, et des fresques de l'ancienne Rome et de la Grèce ont survécu jusqu'à nos jours.

Tempera. Albrecht Dürer. Retable Heller, 1511

Dans la culture chrétienne européenne, les peintures à la tempera sont restées longtemps le matériau principal pour la peinture sur chevalet et monumentale. Elles étaient largement utilisées pour la décoration des églises dans l'Empire byzantin et pour la création d'icônes. Cette technique s'est ensuite répandue dans toute l'Europe de l'Est et de l'Ouest. Plusieurs facteurs ont contribué à cela :

• La disponibilité des ingrédients de base.
• La relative simplicité de la recette de préparation des teintures.
• La préservation à long terme des images artistiques sur différents types de surfaces.

Tempera. Antonio da Fabriano. San Girolamo è nello studio, 1541

La domination exclusive de la tempera en Europe a duré jusqu'au début du XVe siècle, lorsque le grand artiste néerlandais Jan van Eyck a perfectionné les peintures à l'huile. Au début du XVIe siècle, l'huile était devenue la principale technique artistique dans la plupart des États européens. Seule la Russie a maintenu la primauté de la tempera dans le domaine des arts visuels jusqu'à la fin du XVIIe siècle.

Tempera. William Blake. The Ghost of a Flea, 1820

Au début du XIXe siècle, les peintures à la tempera étaient rarement utilisées par des artistes de différents styles et genres. Le premier à tenter de raviver l'intérêt pour elles était l'Anglais William Blake. Cependant, ses œuvres n'ont pas connu un grand succès auprès du public et n'ont été appréciées que cinquante ans après la mort du maître. Les Nazaréens et les préraphaélites, représentants de deux mouvements importants dans la peinture européenne de l'ère victorienne, ont été plus réussis dans la revitalisation de l'ancienne technique.

Tempera. Friedrich Wilhelm von Schadow. Les fils de Jacob lui annoncent la mort de Joseph, 1817

Mais le retour complet de la tempera dans le monde de la peinture s'est produit au milieu du XXe siècle, grâce au développement rapide de l'industrie chimique. De nombreux nouveaux polymères ont été introduits à cette époque, et des types pratiques de peintures à la tempera basées sur des matériaux synthétiques ont été inventés. De nos jours, cette technique de peinture unique occupe à nouveau une place significative dans le monde de l'art.

Tempera. Andrew Wyeth. Christina's World, 1948

Avantages et inconvénients de la tempera

Les peintures à la tempera modernes présentent de nombreux avantages évidents, notamment :

• La possibilité d'utiliser diverses techniques artistiques (couches minces, glacis et impasto).
• Une résistance accrue à l'humidité, aux rayons UV et aux variations de température.
• Une bonne perméabilité à l'eau (la peinture n'entrave pas l'évaporation de l'excès d'humidité du mur après la peinture).

Tempera. Remedios Varo. La Huída, 1961

Parmi les principaux inconvénients de la technique, on peut citer le séchage rapide et la légère modification des tons de couleur de l'image créée avec le temps.

Artistes Célèbres Qui Ont Créé dans la Technique de la Tempera

Parmi les artistes les plus renommés de l'époque de la Renaissance qui ont créé de grands chefs-d'œuvre de la culture mondiale dans la technique de la tempera, on trouve de nombreux noms célèbres. Cependant, l'auteur de cet article tient à rendre hommage à d'autres peintres qui ont ranimé la popularité de cette technique ancienne de notre temps. Parmi eux figurent :

• Joseph Southall (Joseph Edward Southall) - un des principaux peintres de tempera du monde de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Cet artiste anglais a consacré une grande partie de sa vie à la renaissance de cette ancienne technique, a mené de nombreuses expériences et a obtenu une reconnaissance non seulement des critiques, mais aussi un grand succès commercial auprès du public.
• Remedios Varo - une célèbre surréaliste espagnole, auteure de nombreuses peintures à la signification philosophique profonde. Une maître dans la création de représentations magiques de créatures mythiques.
• Andrew Wyeth - un représentant éminent du régionalisme dans la peinture américaine, avec de nombreuses récompenses d'État pour ses contributions aux arts.
• Pietro Annigoni - un fervent défenseur des traditions classiques en peinture et un opposant résolu à l'art avant-gardiste. Un maître unique du portrait romantique dans la seconde moitié du XXe siècle.

Tempera. Pietro Annigoni. Duchesse de Devonshire, 1955

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