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William Cullen Bryant était un poète américain, un journaliste et le rédacteur en chef du New York Post.
Il commence ses études au Williams College, puis étudie le droit et travaille comme avocat, mais un destin bien différent l'attend. En 1825, il s'installe à New York et devient co-rédacteur en chef de la New York Review. En 1827, il devient rédacteur du New York Evening Post et, en 1829, il en devient le rédacteur en chef et le copropriétaire.
Bryant occupe ce poste jusqu'à sa mort, soit pendant 50 ans. Il a fait du Post un porte-parole du libre-échange, des droits des travailleurs, de la liberté d'expression et de l'abolition de la peine de mort, et a été l'un des membres fondateurs du parti républicain.
Bryant a écrit des poèmes dès son plus jeune âge et s'est fait connaître en publiant un recueil de poèmes (1821). Son thème principal était la nature, et ses poèmes les plus connus sont "Thanatopsis" et "To a Waterfowl". Plus tard, il consacra beaucoup de temps à la traduction et fut un mécène actif de l'art et de la littérature.
Julia Evelina Smith était une traductrice et linguiste américaine, ainsi qu'une suffragette.
Julia Smith a grandi dans une ferme aisée du Connecticut avec quatre sœurs qui étaient actives en faveur de l'éducation des femmes, de l'abolition et du suffrage. Julia a commencé à étudier le grec biblique en 1843, ainsi que le latin et l'hébreu, afin de réaliser une traduction littérale de la Bible et de clarifier les prédictions de la résurrection du Christ en 1844. Après avoir lu la Bible dans ses langues originales, elle entreprend de réaliser sa propre traduction, qu'elle achève en 1855.
L'ouvrage est une traduction strictement littérale : un mot grec ou hébreu est toujours traduit par le même mot dans la mesure du possible. Ce n'est que 21 ans plus tard, en 1876, que Julia Smith obtient enfin la publication à ses frais. Cette édition est la première traduction complète de la Bible réalisée par une femme. À l'âge de 84 ans, Julia Smith a toujours connu le succès en tant que linguiste et militante pour le droit de vote des femmes.
Virgile (en latin Publius Vergilius Maro) est un poète latin contemporain de la fin de la République romaine et du début du règne de l'empereur Auguste.
Son œuvre, notamment ses trois grands ouvrages qui représentent chacun un modèle dans leur style (l'Énéide en style noble, les Bucoliques en style bas ou humble, et les Géorgiques en style moyen), est considérée comme représentant la quintessence de la langue et de la littérature latine. Elle a servi de référence et même d'idéal esthétique à des générations de lettrés européens, en particulier chez les défenseurs du classicisme.
Edgar Allan Poe était un écrivain et poète américain, éditeur et critique, qui a créé une forme de roman policier classique dans une atmosphère de mystère et d'horreur.
En prose, Allan Poe a surtout écrit des nouvelles. Sa nouvelle The Murders in the Rue Morgue (1841) est à l'origine du roman policier moderne, et son poème The Raven (1845) compte parmi les plus célèbres de la littérature américaine. Le romantisme du premier tiers du XIXe siècle était enveloppé d'un brouillard de satanisme et d'occultisme, qui a manifestement influencé l'œuvre de Poe, dont la personnalité était subtile, double et multiforme.
La plupart des meilleures œuvres de Poe sont imprégnées d'horreur et de tristesse, mais dans la vie, le poète était un interlocuteur agréable, doté d'un grand sens de l'humour et un orateur talentueux. Tout cela, associé au génie de l'écrivain-narrateur, lui a permis d'occuper une place de choix parmi les écrivains de renommée mondiale. Edgar Allan Poe a révolutionné le genre de l'horreur. Il a été l'un des premiers à introduire dans la littérature une horreur profonde, viscérale et psychologique. Dans ses récits, le véritable monstre est souvent la capacité de nuisance qui sommeille en chaque être humain.
Isaac Newton est un mathématicien, physicien, philosophe, alchimiste, astronome et théologien anglais, puis britannique. Figure emblématique des sciences, il est surtout reconnu pour avoir fondé la mécanique classique, pour sa théorie de la gravitation universelle et la création, en concurrence avec Gottfried Wilhelm Leibniz, du calcul infinitésimal. En optique, il a développé une théorie de la couleur fondée sur l'observation selon laquelle un prisme décompose la lumière blanche en un spectre visible. Il a aussi inventé le télescope à réflexion composé d'un miroir primaire concave appelé télescope de Newton.
David Hume, de son nom de naissance David Home, est un philosophe, historien, économiste, bibliothécaire et essayiste écossais des Lumières du XVIIIe siècle.
Il est surtout connu pour son empirisme philosophique et son scepticisme. Hume considérait la philosophie comme une science inductive et expérimentale de la nature humaine. S'inspirant de la méthode scientifique du physicien anglais Isaac Newton et de l'épistémologie du philosophe anglais John Locke, Hume a tenté de décrire le fonctionnement de la raison dans la production de ce que l'on appelle la connaissance. Il conclut qu'aucune théorie de la réalité n'est possible ; il ne peut y avoir de connaissance de quoi que ce soit au-delà de l'expérience. Malgré l'influence durable de sa théorie de la connaissance, Hume semble s'être considéré avant tout comme un moraliste.
En tant qu'écrivain, historien, économiste et philosophe, il a fait d'énormes progrès et ses réalisations sont encore très appréciées dans la culture humaine d'aujourd'hui.
Karl Marx, de son nom complet Karl Heinrich Marx, était un philosophe, sociologue, historien et économiste allemand, militant social et journaliste. L'une des figures politiques les plus importantes au monde, ses travaux ont eu une grande influence sur le cours de l'histoire de l'humanité.
Karl Heinrich Marx est né dans une grande famille juive de dynastie rabbinique, mais son père et Karl lui-même ont été baptisés. Le jeune Karl reçoit une éducation libérale dans les universités de Bonn et de Berlin et participe activement à la vie politique turbulente de l'Allemagne et de la France au XIXe siècle. En raison de ses activités politiques, il est expulsé d'Allemagne en 1849 et déménage avec sa famille à Paris, puis à Londres, où il vit et travaille jusqu'à la fin de sa vie.
En 1844, il rencontre le socialiste allemand Friedrich Engels, qui devient son ami et son collaborateur jusqu'à la fin de sa vie. Ensemble, ils avaient déjà publié le "Manifeste du parti communiste" (1848), le pamphlet le plus célèbre de l'histoire du mouvement socialiste. Karl Marx est également l'auteur du livre le plus important du mouvement, Das Kapital (Le Capital). Ces ouvrages, ainsi que d'autres écrits de Marx et Engels, ont constitué la base du système d'opinions et de croyances connu sous le nom de marxisme.
Marx a pris les différentes versions du socialisme qui existaient au début du XIXe siècle et les a combinées en une doctrine qui est restée la version dominante du socialisme pendant un demi-siècle après sa mort. L'accent qu'il a mis sur l'influence de la structure économique sur le développement historique a été d'une importance durable.