Symbolismus: die Essenz des Begriffs, Geschichte in der Malerei, charakteristische Merkmale, berühmte Symbolisten

Symbolismus ist ein Stil und eine Richtung in der bildenden Kunst, bei der der Künstler beim Malen eines Gemäldes verborgene Botschaften, Allegorien und sogar Codes mit tiefer philosophischer oder mystischer Bedeutung verwendet. Mysteriöse Symbole in Kunstwerken verkörpern die Verbindung zwischen der realen und der jenseitigen Welt. Sie zwingen den Betrachter dazu, aktiv zu denken, vereinfachte Interpretationen der Handlung aufzugeben und die wahre Essenz der Absicht des Künstlers zu entdecken. Der Symbolismus hat einen bedeutenden Einfluss auf die Weltkunst gehabt und diente als Vorläufer vieler neuer Richtungen in der Malerei des 20. Jahrhunderts.

Symbolismus. Jacek Malczewski. Teufelskreis, 1895-1897

Die Geschichte des Symbolismus

Der Symbolismus hat sehr tiefe historische Wurzeln. Meister verwendeten mysteriöse Symbole in der bildenden Kunst schon im alten Ägypten und Babylon bei der Gestaltung monumentaler Bauwerke, später in der Antike.

Der Symbolismus manifestierte sich auch deutlich im Christentum. Auf alten Ikonen mit den Abbildern von Heiligen sind die Absichten ihrer Schöpfer, eine tief spirituelle Bedeutung durch offensichtliche Symbole wie Heiligenscheine, Tauben, Kelche, heilige Bücher, Schlüssel zum Paradies, Kreuze oder Palmzweige zu vermitteln, deutlich sichtbar.

Symbolismus. Antike byzantinische Ikone

Während der Renaissance zeigten viele Künstler Interesse am Symbolismus. Meister dieser Zeit füllten ihre Gemälde oft mit mysteriösen Symbolen im Zusammenhang mit religiösen und mythologischen Themen. Besonderen Respekt unter den Symbolisten erwarb sich jedoch der große niederländische Maler Hieronymus Bosch. Seine brillanten Triptychen mit allegorischen Figuren und zahlreichen skurrilen Symbolen unterschieden sich erheblich vom Stil seiner Zeitgenossen. Die Symbolik von Boschs Gemälden kann selbst heute nicht eindeutig interpretiert werden. Endlose Debatten unter Kunsthistorikern aus verschiedenen Ländern zu diesem Thema setzen sich fort.

Symbolismus. Fernand Khnopff. Die Liebkosung der Sphinx, 1896

Meister des Goldenen Zeitalters der niederländischen Malerei trugen ebenfalls zur Entwicklung des Symbolismus bei. In dieser Zeit entstand ein beliebtes Subgenre des Stilllebens namens "Vanitas". Leicht erkennbare Symbole für die Vergänglichkeit des Lebens wie Schädel, Musikinstrumente, erloschene Kerzen und verwelkte Blumen waren in den Werken niederländischer Maler präsent. Beispiele für solche Werke finden sich in Gemälden von David Bailly, Harmen van Steenwyck und Jan Davidsz de Heem.

Symbolismus. David Bailly. Selbstporträt mit Vanitasstillleben, 1651

Im 18. und 19. Jahrhundert sind die Merkmale des Symbolismus in den Werken vieler Landschaftsmaler zu erkennen. Die Gemälde des deutschen Künstlers Caspar David Friedrich sind besonders geprägt von einer besonderen spirituellen Tiefe. Die Symbolik in seinen Leinwänden ist klar und verständlich und folgt den besten Traditionen des europäischen Romantik.

Symbolismus. George Frederic Watts. Hoffnung, 1886

Es war der Romantizismus, der als die Wiege für die Entstehung des Symbolismus als eigenständige Bewegung in der Kunst diente. Beide Bewegungen teilten den gemeinsamen Wunsch, nach einer höheren spirituellen Essenz zu suchen. Während die Romantiker jedoch das größte Geheimnis des Lebens darin sahen, die eigene innere Welt zu verstehen, suchten die Symbolisten es im absoluten Sein. Letztere verwendeten in ihren Gemälden verschiedene Symbole, um die Welten der Dinge und Ideen zu vereinen und verwendeten Andeutungen, Anspielungen, mystische und esoterische Zeichen.

Symbolismus. Caspar David Friedrich. Tetschener Altar, auch Das Kreuz im Gebirge, 1808

Das Verdienst, den Begriff "Symbolismus" einem breiteren Publikum bekannt zu machen, gebührt dem französischen Dichter Jean Moréas. In seinem Manifest von 1886 verwendete er diesen Begriff erstmals, um eine neue Richtung in der Kunst zu kennzeichnen.

Der Symbolismus manifestiert sich auf vielfältige Weise in Kunstwerken:

• Die Suche nach einer neuen künstlerischen Sprache, um komplexe symbolische Bedeutungen auszudrücken.
• Das Vorhandensein dekadenter Stimmungen in der Erzählung.
• Die Verehrung unerreichbarer Ideale.
• Der Kult von Schönheit und Geheimnis.
• Die Ablehnung der bürgerlichen Realität.

Symbolismus. Pierre Puvis de Chavannes. Der Tod und die jungen Mädchen, 1872

In den bildenden Künsten können Symbole viele Formen annehmen. Zum Beispiel:

• Die Zahl 7 steht für Vollständigkeit (sieben Tage der Woche, sieben Todsünden, sieben Farben des Regenbogens).
• Ein Olivenzweig symbolisiert Frieden.
• Eine Eule steht für Weisheit, Schlaf oder Tod.
• Ein Säugling repräsentiert eine reine Seele.
• Ein Kelch steht für Christi erlösendes Opfer.
• Ein Schädel symbolisiert die Nähe des Todes.
• Eine Sanduhr repräsentiert die Vergänglichkeit des Daseins.

Symbolismus. Paul Gauguin. Der gelbe Christ, 1889

Künstler dieser Bewegung betrachteten Symbole als das einzige mögliche Werkzeug zur Darstellung ihrer Ideen auf Leinwand. Sie zögerten nicht, sich künstlerische Techniken sowohl aus der akademischen Kunst als auch aus modernistischen Bewegungen zu leihen. Unter ihren Gemälden findet man Werke mit klaren Linien und strenger Komposition sowie Werke mit dekorativen flachen Konturen von Figuren.

Der Aufschwung des Interesses am Symbolismus an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert wurde in vielen europäischen Ländern beobachtet, darunter England, Belgien, Polen und Russland. Die Symbolisten antizipierten den Expressionismus, und ihre Ideen fanden in späteren Kunstbewegungen Widerhall, verschmolzen allmählich mit dem Surrealismus und dem Modernismus.

Symbolismus. Gustave Moreau. Thrakisches Mädchen mit dem Kopf des Orpheus, 1865

Berühmte Symbolisten-Künstler

Gemälde von Symbolismus-Meistern sind leicht an den charakteristischen Merkmalen dieses Malstils zu erkennen. Hier ist eine Liste der bekanntesten Symbolisten-Künstler, unserer Meinung nach:

• Gustave Moreau (1826-1898) – ein prominenter Vertreter der Bewegung, obwohl der Meister selbst sich nicht als Symbolist betrachtete.
• Pierre Cécile Puvis de Chavannes (1824-1898) – hatte einen erheblichen Einfluss auf die Entwicklung des Jugendstils.
• George Frederic Watts (1817-1904) – ein britischer Künstler und Bildhauer, bekannt für monumentale allegorische Gemälde.
• Fernand Khnopff (1858-1921) – der bekannteste belgische Symbolist, anerkannt als Meister mystischer Fantasien.
• Michail Wrubel (1856-1910) – ein herausragender russischer Maler mit einem komplexen Leben und reichem künstlerischem Erbe.

Symbolismus. Michail Wrubel. Engel mit Kerze und Weihrauchfass. Skizze für die St.-Vladimir-Kathedrale in Kiew, 1887

Der Symbolismus flammte hell an der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert in der Weltkultur auf und hinterließ eine deutliche Spur in ihrer Geschichte. Bemerkenswerte Werke von Symbolisten und Meistern anderer Stile werden immer auf der Plattform Very Important Lot bei Auktionen präsentiert. Auf unserer Website können Sie auch Gemälde zeitgenössischer Künstler ohne Zwischenhändler kaufen.