L'argent - un métal noble

L'argent est connu de l'humanité depuis plus de six mille ans. Les pharaons de l'Égypte antique portaient des bijoux fabriqués à partir de ce métal noble, et les guerriers romains s'en servaient pour soigner leurs blessures. Que savons-nous d'autre sur l'argent et ses propriétés ? Nous vous invitons à vous rapprocher de la matière que les bijoutiers aiment utiliser aujourd'hui pour créer des collections précieuses uniques.

L'argent. Barres d'argent

La Légende d'Argentum

De nos cours de chimie à l'école, nous nous souvenons que le nom latin de l'argent est argentum, dérivé du mot grec argos, signifiant brillant ou blanc. Bien que, en réalité, le minerai d'argent non traité soit de couleur gris foncé et ne brille pas beaucoup. Les minuscules taches argentées qui ornent le minéral naturel sont en réalité du zinc.

L'argent. Pépite

Revenons maintenant au nom. Presque tous les éléments chimiques ont été nommés d'après le pays ou la ville où ils ont été découverts. Par exemple, le hafnium a été nommé d'après Copenhague (en latin : Hafnia), le ruthénium d'après la Russie (en latin : Ruthenia), et le polonium d'après la Pologne (en latin : Polonia). Seul l'argent a connu l'inverse - le pays a été nommé d'après lui.

Bien sûr, il s'agit seulement d'une belle version, mais elle a le droit d'exister et raconte l'histoire de l'explorateur italien Sebastiano Caboto. Apparemment, il a rencontré un jour un marin qui prétendait avoir vu un pays où l'argent formait des montagnes entières.

L'argent. Sebastiano Caboto

Intrigué, l'Italien s'est mis en quête de trésors dans la direction approximative indiquée par le marin et est effectivement arrivé dans un État inconnu. Il n'y a pas trouvé d'argent, mais on croit que c'est depuis ce moment-là que le pays porte le nom d'Argentine.

Propriétés chimiques de l'argent

L'argent est un métal lourd, malléable et relativement mou, doté de la plus haute conductivité électrique et thermique. Ces caractéristiques sont la principale raison de son utilisation industrielle. Vous serez peut-être surpris d'apprendre que seuls 20 % de la production totale d'argent sont utilisés pour fabriquer des bijoux et des articles de table nobles à l'échelle mondiale.

L'argent. Extraction d'argent

L'argent est insoluble dans les acides sulfurique dilué et chlorhydrique, mais se dissout dans le chlorure ferrique. La substance ainsi obtenue est utilisée pour la gravure, c'est-à-dire pour éliminer la couche de surface des objets métalliques, pour nettoyer la rouille, l'oxydation et les oxydes. L'argent dissous dans le mercure produit un amalgame utilisé dans la fabrication de miroirs et de lampes fluorescentes, ainsi que pour la dorure décorative.

L'argent. Gravure sur métal

Les objets en argent doivent être tenus à l'écart de l'iode et de l'hydrogène sulfuré : le métal, lorsqu'il entre en réaction avec eux (surtout en cas d'humidité élevée), s'obscurcit ou se recouvre d'un film de sulfure irisé. Il ne peut être nettoyé que mécaniquement.

Il est intéressant de noter que bien que l'argent ne soit pas un bioélément, il peut affecter l'activité des microbes et des bactéries. Par exemple, une petite pièce d'argent jetée dans l'eau la désinfecte et maintient sa fraîcheur pendant cinq à six mois. Cependant, les produits saturés d'ions d'argent ne devraient pas être consommés régulièrement. L'accumulation de ce métal dans le corps peut entraîner le développement d'une maladie désagréable et incurable appelée argyrie.

L'argent. Paul Karason est un homme qui souffre d'argyrose (peau bleue)

Types d'argent

Contrairement à l'or, qui peut aujourd'hui être non seulement rouge (avec une nuance rougeâtre) mais aussi blanc, jaune (citron), vert, voire noir, la couleur de l'argent reste inchangée. Cela n'empêche pas le métal d'avoir différentes variétés.

Argent Sterling

Considéré comme la norme. Il contient 92,5 % de métal pur avec un alliage de cuivre à 7,5 %. Cette proportion augmente la résistance de l'objet et préserve sa teinte argentée naturelle.

L'argent. Bague en argent sterling avec obsidienne

Argent Mat

L'effet mat est obtenu en chauffant l'alliage dans de l'acide chlorhydrique ou sulfurique. Les bijoux avec une noble surface mate ont un aspect coûteux et élégant.

L'argent. Bague en argent brossé

Argent Filigrane

L'argent filigrane a une finesse de 960. Il est utilisé dans l'art de la bijouterie pour créer les motifs tissés les plus fins. Un gramme d'argent peut être étiré en un fil de deux kilomètres de long.

L'argent. Argent filigrané

Argent Plaqué Rhodium

L'un des types d'argent les plus chers car le rhodium appartient au groupe des métaux du platine. Une fine couche de rhodium renforce la durabilité, améliore l'esthétique et protège contre l'oxydation.

L'argent. Bague en argent rhodié

Argent Noirci

Ce type d'argent a été inventé au XVIIe siècle en Russie. La noircissure est réalisée en remplissant les creux de l'ornement volumineux avec un mélange de sulfures de cuivre, d'argent et de plomb. Cela donne aux objets un aspect vieilli et vintage.

L'argent. Tabouret avec pieds en argent noirci

Argent Oxydé

Une variété de métal noirci. L'assombrissement de zones spécifiques, leur donnant des nuances grises, violettes, noires ou bleues, est obtenu à l'aide d'un film d'oxyde d'argent.

L'argent. Pendentif en argent oxydé

Argent Plaqué Or

Visuellement indiscernable de l'or mais moins cher. Pour éviter que la couche jaune précieuse ne s'efface, ces articles doivent être manipulés avec précaution : éviter le contact avec l'eau et les produits chimiques ménagers, et s'abstenir de nettoyages mécaniques agressifs et de frottements.

L'argent. Pendentif en argent plaqué or

Chacun de ces types a sa propre beauté. Un autre avantage considérable est que l'argent est si polyvalent qu'il peut être associé à la fois à des pierres précieuses et à des pierres semi-précieuses, contrairement à l'or.

Vérification de l'authenticité de l'argent

Lors de l'achat d'objets en argent, vous pouvez vous retrouver avec des contrefaçons. Il arrive souvent que des alliages tels que l'argent allemand et l'argent de nickel soient vendus comme de l'argent noble. Des termes comme « argent tibétain » et « argent de Léningrad » sont également utilisés. Si on vous propose ces derniers, il est préférable de refuser l'achat, car vous risquez d'acquérir des bijoux en laiton argenté ou d'autres métaux qui imitent l'argent.

L'argent. Cercueil Melchior

La vérification professionnelle de l'authenticité de l'alliage ne peut être effectuée que par un bijoutier. Cependant, nous proposons quelques méthodes simples pour l'auto-vérification :

• Approchez un aimant de l'objet. Si l'aimant l'attire, il s'agit probablement d'une contrefaçon. L'argent n'est pas magnétique.
• Frottez l'objet avec de la craie. Au contact de l'argent véritable, il devrait s'assombrir.
• Appliquez une goutte d'iode. Plus il y a d'argent dans la composition de l'objet, plus la zone « traitée » s'assombrira rapidement et intensément.
• Appliquez de la pommade sulfurée de pharmacie sur l'objet en métal noble. Après quelques heures, essuyez-la avec un chiffon. Si l'objet s'assombrit, c'est de l'argent.

L'argent. Nettoyage de l'argent

Pour que votre objet reste attrayant et brillant, nettoyez-le régulièrement avec du dentifrice et une brosse à poils doux. Après l'avoir rincé à l'eau tiède, lustrez-le avec un morceau de tissu doux.

L'argent. Montre en argent