Орден Белого Сокола — наследие феодальной раздробленности Германии
Орден Белого Сокола (Hausorden vom Weißen Falken) — награда объединенного княжества Саксен-Веймар-Эйзенах, существовавшего в доимперской Германии на территории Тюрингии. Появление регалии не было вызвано политической или государственной необходимостью — орден Белого Сокола основан по прихоти правителя маленькой страны и приобрел высокий статус спустя полвека после учреждения. Обладатели награды получали немалые привилегии и значились в государственном реестре страны.
Основные характеристики ордена Белого Сокола:
- Автор: Неизвестен.
- Страна: Германия.
- Дата учреждения: 02 августа 1732 года.
- Количество степеней: 5.
- Размеры Большого и Командорского крестов: 50 мм x 82 мм.
- Размер Рыцарского креста: 36,5 мм x 61,5 мм.
- Материал Большого и Командорских крестов: Золото, серебро, позолота, эмаль.
- Материал Рыцарского креста: Серебро, позолота, эмаль.
История учреждения ордена Белого Сокола
Орден Белого Сокола или Бдительности учредил герцог Эрнст Август I (Ernst August I von Sachsen-Weimar), известный своими эксцентричными выходками. В 1707 году он формально правил вместе со своим дядей Вильгельмом Эрнстом (Wilhelm Ernst von Sachsen-Weimar-Eisenach), который хорошо знал нрав племянника и не допускал его к государственным делам. Эрнст Август стал полноправным властителем княжества только в 1728 году после смерти дяди. Получив высокий статус, он тут же занялся реализацией амбициозных проектов, несоразмерных с финансовым положением страны. Герцог вошел в историю как один из самых расточительных немецких правителей.
Орден Белого Сокола появился в результате очередного сумасбродства Эрнста Августа, фанатично увлекающегося соколиной охотой. Герцог держал около тысячи собак и более трехсот лошадей, а большую часть времени проводил в Эйзенахе, где леса были богаты дичью. Нужды в награде не было никакой — крохотное государство не вело войн, а значительную часть армии правитель сдавал в аренду, чтобы пополнить казну, разоренную строительством роскошных дворцов.
Орден стал для герцога своеобразной игрушкой и поводом похвастаться перед соседями. Формулировки статута регалии были расплывчатыми — награду вручали за преданность и выдающиеся заслуги перед страной, но перечня подвигов в документе не было. Изначально предусматривалась только одна орденская степень, а главным элементом дизайна стало изображение сокола с распахнутыми крыльями. После кончины Эрнста Августа орден пришел в упадок, и к 1806 году в организации числился всего лишь один престарелый рыцарь.
Возрождение ордена Белого Сокола
Восстановлением разоренной страны занялся герцог Карл Август (Karl August von Sachsen-Weimar-Eisenach), участвовавший в войне с Наполеоном (Napulione Buonaparte) в составе русской армии. Полученную по условиям мирного договора контрибуцию он направил на нужды государства и первым среди немецких монархов ввел конституцию. В 1815 году Карл Август решил восстановить орден, но несколько в видоизмененном виде.
Обновленный устав предусматривал три класса ордена, и первоначально количество кавалеров было ограничено:
- Большой крест могли получить 12 высокопоставленных сановников.
- Командорский крест — 25 менее знатных дворян.
- Рыцарский крест — 50 человек.
Пост гроссмейстера занимал герцог, а обязанности канцлера выполнял глава министерского кабинета. Особенно родовитым дворянам полагалась увеличенная версия Большого креста, который изготавливали по особому заказу. В 1840 году Карл учредил еще одну рыцарскую степень ордена — «За заслуги» и Командорский крест 1 класса.
Статус награды в обществе серьезно вырос, и кавалерами ордена Белого Сокола стали видные военачальники и гражданские лица, в том числе Отто фон Бисмарк (Otto Eduard Leopold Fürst von Bismarck-Schönhausen), генерал Ганс фон Шахтмайер (Hans von Schachtmeyer), немецкий поэт Иоганн Вольфганг Гете (Johann Wolfgang von Goethe). Награду вручали иностранцам, в частности, орден получил русский меценат и ценитель искусства Сергей Строганов.
С 1891 года инсигнии ордена изготавливала веймарская ювелирная фабрика Т. Мюллера. Форма орденского знака напоминала мальтийский крест, украшенный позолотой и эмалевой отделкой. На центральной синей платине размещался девиз VIGI — LANDO — ASCEN — DIMUS (перевод с лат. «Бдительностью возвышаемся»). К юбилею княжеского дома мастерам были заказаны ордена, выполненные целиком из серебра. В особых случаях знаки носили на орденской цепи из звеньев с изображением сокола. После смерти кавалера регалии полагалось вернуть государству.
Орден Белого Сокола существовал до крушения Германской империи в 1918 году. До этого момента его продолжали вручать представители княжеского дома, так как после объединения раздробленных герцогств в каждом из них сохранились свои награды. Во времена Третьего Рейха родовые ордена были отменены, а наградная система стала общегосударственной.