Джон Уильям Годвард и его прекрасные итальянки. Почему жизнь художника сложилась трагически?

Джон Уильям Годвард (John William Godward) — последний значительный художник-неоклассицист в Британии. Отдельные исследователи причисляют его к поздним прерафаэлитам. Он создавал картины, полные света и красок. Но сам был замкнутым человеком, страдавшим от жесткой критики современников. На рубеже веков набирало популярность современное искусство, и творчество этого мастера осталось недооцененным при жизни. Художник страдал от осуждения не только критиков-авангардистов, но и собственной семьи.

Джон Уильям Годвард. Римская красавица 1908

Джон Уильям Годвард. Античная красавица 1892

Начало творческого пути Джона Годварда

Джон Годвард родился в 1861 г. в семье обеспеченной и респектабельной, но пуританской. Как старший сын и наследник, он должен был продолжить дело отца, занимавшегося страхованием и инвестициями. Когда будущий художник предпочел писать картины, родители не поддержали его и сочли это занятие недостойным. Тем не менее, Годвард прожил с семьей до 26 лет. В 1888 г. он успешно дебютировал на выставке, вступил в сообщество викторианских художников и снять отдельную студию.

Джон Уильям Годвард. Мелисса 1898

Основную тему творчества Годвард выбрал в юности и придерживался ее всю жизнь. Мастера вдохновляли девушки греко-римского типа, которых он изображал в античной одежде с драпировками. Фоном часто становятся мраморные террасы с цветами и морским пейзажем на заднем плане. Изображение античности было популярным в то время. Но современники художника чаще изображали англичанок в соответствующем антураже. И только Годвард искал среди эмигрантов модели итальянского происхождения.

Джон Уильям Годвард. Письмо 1899

В 90-е годы художник стал известным. О нем узнали за границей, включая США. Репродукции картин часто печатали в журналах. Годвард стал признанным мастером классического стиля и жанра. Финансовое благополучие позволило ему переехать в солидный дом с отдельной одноэтажной студией. За его оградой живописец вел уединенную жизнь, но работал много и плодотворно. Однако круг поклонников был узким из-за усиливавшихся антитрадиционных настроений. По этой причине с 1894 г. Годвард перестал выставляться в Обществе британских художников.

Джон Уильям Годвард. Праздность 1900

Отъезд в Рим

Первую поездку по Италии Джон Годвард совершил в 1905 г., и тогда же устроил первую выставку в Париже. С этого момента он все больше отдалялся от художественной жизни в Британии, хотя его покупателями оставались, в основном, соотечественники. Поездке способствовало получение наследства от тети. Другой причиной называют строительство шумного стадиона рядом с его домом. В 1910 и 1911 гг. Годвард ездил в Рим повторно с целью подыскать дом со студией. А в 1912-м переехал окончательно. К этому времени авангардное движение на родине стало более организованными, и критики-модернисты нещадно нападали на последних классицистов.

Переезд связывают и с романтическими отношениями Годварда с девушкой-итальянкой из бедной семьи. Эта связь шокировала мать художника и, без того сложные отношения с семьей, испортились окончательно.

Джон Уильям Годвард. Нерисса 1906

Первые годы в Италии были успешными. Исследователи предполагают, что мастер остановился на той же вилле, где ранее работал Илья Репин. Авангардные настроения здесь были еще не так сильны, Рим оставался оплотом неоклассического искусства. Картины мастера получали признание. Работа «Бельведер» в 1913 г. получила золотую медаль на проходившей в Риме международной выставке.

Но к 20-м годам обстановка ухудшилась. У Годварда портилось здоровье, а радикально настроенные фовисты и кубисты стали собираться в непосредственной близости от его дома. В 1921 г. группа таких художников захватила его студию, так что выселять их в последствии пришлось через суд. Мастер вернулся в Британию, но и здесь не нашел благополучия. Он обнаружил классическое искусство окончательно сдавшим позиции. Картины с античными красавицами не вписывались в новую среду. Все это привело к тому, что в 1922 г. художник совершил самоубийство.

Джон Уильям Годвард. Молодая красавица 1909

Мать и братья Годварда сочли его поступок оскорбительным. Спасая репутацию, они пытались скрыть факт самоубийства, а главное, уничтожили все его имущество и фотографии. Поэтому не сохранилось ни одного изображения мастера. Также практически не осталось незаконченных работ, чтобы исследовать технику его работы. Родня оставила только подходящие для продажи картины.

На полвека Джон Годвард был забыт, но в 70-е к нему снова вернулась известность. Сейчас его картины так же популярны, как творчество Лейтона, Бугро и Уотерхауса. В 1995 году полотно «Dolce Far Niente» было продано на аукционе за 567 000 долларов. Даже далекие от искусства люди знают отдельные его работы, поскольку эти сюжеты часто используют в дизайне для украшения интерьера.

Джон Уильям Годвард. Бельведер 1913