L'art figuratif et le figurativisme sont les antipodes de l'abstractionnisme et du conceptualisme

L'art figuratif est un genre d'art visuel dans lequel des objets réels sont toujours clairement présents dans les œuvres. Le figurativisme n'est qu'un style parmi d'autres de l'art figuratif ; ces définitions ne sont pas synonymes. En figurativisme, les sujets principaux de la représentation sont des figures humaines ou animales.

L'art figuratif. Jan van der Heyden. Église de Veer, 1692

L'art figuratif, en essence, est l'opposé de l'art abstrait, qui nie la nécessité de représenter des choses réalistes dans les œuvres d'un artiste. Au contraire, les figuratifs cherchent à refléter leur environnement avec la plus grande précision dans leurs créations.

Les variétés de l'art figuratif

L'art figuratif est basé sur le monde réel plutôt que sur des illusions profondément cachées dans le subconscient de l'artiste. Les partisans de ce genre estiment que les artistes devraient créer des images représentatives et reconnaissables dans leurs œuvres.

L'art figuratif. Giorgione. Vénus endormie, 1510

Les objets pour l'expression créative peuvent être divers, englobant à la fois des sujets animés et inanimés : des personnes, des maisons, des animaux, des voitures, des plantes. Cependant, l'artiste est libre d'utiliser tous les moyens disponibles pour réaliser ses idées :

• Une palette de couleurs étendue.
• Des formes fantaisistes et originales d'objets.
• Des combinaisons de contrastes, le rôle de la lumière et de l'ombre.
• La perspective et le volume.

L'art figuratif. Pieter Bruegel l'Ancien. La Moisson, 1565

Par conséquent, l'art figuratif peut englober des œuvres de nombreux genres :

• Portrait.
• Historique.
• Animalier.
• Paysage.
• Vie quotidienne.
• Scènes de bataille.
• Nu.

L'art figuratif. Johann Anton Eismann. The Battle, 1656

De même, l'art figuratif rassemble une multitude de styles divers dans lesquels le sujet principal de la représentation est le monde réel, notamment :

• Réalisme.
• Classicisme.
• Romantisme.
• Impressionnisme.
• Baroque.
• Rococo.

L'art figuratif. Canaletto. Bucentaure au Môle le jour de l'Ascension, 1729

De plus, l'art figuratif vise toujours à la perception émotionnelle du spectateur à travers la représentation de formes reconnaissables d'objets et de sujets. Cela le distingue nettement du conceptualisme, dont les partisans considèrent la communication des idées comme leur objectif principal, avec peu d'importance accordée à la forme de l'expression créative.

Histoire de l'art figuratif

Les racines historiques de l'art figuratif remontent à l'Antiquité. Même les peuples primitifs dans leurs peintures rupestres cherchaient souvent à représenter avec précision le monde qui les entourait.

L'art figuratif. Art rupestre, 7 000 ans avant J.-C.

Mais les artistes ont toujours eu la tendance à déformer légèrement, ou plus précisément, embellir la réalité. Les maîtres de l'Antiquité idéalisaient consciemment les traits de la figure humaine dans leurs œuvres. Dans l'Empire byzantin, la peinture d'icônes est devenue la forme principale d'art visuel, où les proportions du corps étaient nettement stylisées, et la symbolique des couleurs et des objets jouait un rôle crucial.

L'art figuratif. Thomas Gainsborough. The Harvest Wagon, 1767

Pendant la Renaissance, les artistes voyaient leur mission dans la célébration des idéaux de l'humanisme et de l'anthropocentrisme. Par conséquent, les plus grands maîtres de cette époque ont créé des œuvres d'une beauté étonnante mais pas toujours réalistes. Cette tendance s'est poursuivie dans d'autres époques historiques, jusqu'à l'avènement de l'impressionnisme.

L'art figuratif. Jacques-Louis David. Le Serment des Horaces, 1784

Les caractéristiques de l'art figuratif, malgré l'émergence de nouveaux styles et genres, sont toujours restées discernables dans les tableaux et sculptures des artistes. Cependant, au tournant des XIXe et XXe siècles, l'avant-gardisme révolutionnaire est apparu dans la culture mondiale. De nombreux artistes ont résolument rejeté les traditions académiques millénaires, y compris le figurativisme. La peinture abstraite a commencé à gagner en popularité, prenant progressivement la tête de la culture mondiale contemporaine.

L'art figuratif. Claude Monet. Étretat sous la pluie, 1886

Au XXIe siècle, le ratio entre les partisans de l'art abstrait et figuratif change constamment. Certains artistes militent activement pour le retour des anciennes traditions dans la peinture et la sculpture, tandis que leurs opposants défendent vigoureusement le point de vue opposé. L'issue de cette lutte est incertaine, même pour les professionnels de l'art.

L'art figuratif. Kenyon Cox. Nude study in graphite, preparatory drawing for the allegorical figure of Romance in The Arts mural at the Library of Congress Jefferson Building, 1896

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