Шеффилдское серебро — изысканная красота, доступная простым людям

Шеффилдское серебро (Sheffield plate) — это старинные предметы домашнего обихода из меди, с одной или двух сторон покрытой серебряным слоем. Название происходит от английского города Шеффилд, где была разработана технология производства. Послойное сочетание двух металлов использовали, чтобы создавать сервировочную посуду, кофейные и чайные сервизы, кувшины, вазы, подсвечники, чернильницы, пуговицы и другие предметы. Шеффилдское серебро отличается мягким, будто светящимся серым блеском, изящным дизайном и высоким качеством. Сердцевина из меди заметно снижала стоимость производства, так что прекрасные изделия были доступны широким слоям населения. Сейчас они представляют большую ценность для коллекционеров.

Шеффилдское серебро. Старинный поднос из Шеффилда, 1820-е

История шеффилдского серебра

Шеффилдское серебро появилось в 1743 году благодаря счастливой случайности. Ремесленник Томас Булсовер (Thomas Boulsover) пытался починить медно-серебряную рукоять ножа для своего клиента и нагрел ее слишком сильно. В результате два металла сплавились и стали вести себя как одно целое, хотя разница между слоями была заметна. Через некоторое время Булсовер открыл свое производство и тем самым начал историю шеффилдского серебра. Он брал лист меди, накрывал его более тонким серебряным слоем с одной или двух сторон, а затем нагревал и прокатывал, чтобы уменьшить толщину. Изначально из такого «сэндвича» делались только пуговицы. Они выглядели как серебряные, а стоили в несколько раз дешевле, поэтому пользовались большим спросом.

Шеффилдское серебро. Чернильница Георга III в форме глобуса, около 1795

Шеффилдское серебро получило более широкую известность после 1758 года благодаря ученику Булсовера, Джозефу Хэнкоку (Joseph Hancock). Он начал создавать более сложные и крупные предметы: подсвечники, кофейники, блюда, подносы. Изделия непрерывно совершенствовались и постепенно стали соперничать по качеству и красоте с роскошным стерлинговым серебром. Технология распространилась за пределы Шеффилда: новые фабрики открывались в Бирмингеме, Лондоне, Дублине, затем во Франции, Северной Америке и даже в России. Но самое высокое качество продукции сохранялось на родине.

Шеффилдское серебро. Пара подставок под вино, около 1845

С середины 1830-х в изделиях простой формы медь заменяли на более твердый сплав нейзильбер с никелем и цинком в составе. Еще через десять лет изобрели гальваническое покрытие электролизом, и это стало закатом шеффилдского серебра. К 1870 году его выпуск практически прекратился. Дольше других производили вещи, подверженные сильному износу, особенно пуговицы и кружки. Некоторое время создавались комбинированные изделия: основу изготавливали из трехслойной пластины, а для сложных декоративных элементов использовали серебрение гальваникой.

Шеффилдское серебро. Большая сервировочная супница на подставке, XIX век

Клейма шеффилдского серебра

Распознать подлинность предметов из шеффилдской пластины бывает непросто. В эпоху изделий с гальваническим покрытием — дешевых, но менее качественных — появилось много подделок и имитаций. Для медно-серебряной продукции не было разработано единой системы клейм как, например, для чистого серебра из Шеффилда. На ранних этапах она не маркировалась, а позже разные фабрики или мастера проставляли свои знаки. Нередко эти обозначения были маленькими и незаметными, поэтому часто стирались в процессе использования. Определить ценность, подлинность и примерный возраст шеффилдского серебра можно по клеймам изготовителя и другим подсказкам:

• В XIX веке в Великобритании было множество производителей, малоизвестных в настоящее время. Найти клейма многих из них можно в справочниках и руководствах на английском языке.
• У одной и той же фабрики марка могла меняться со временем, что дает возможность приблизительно датировать изделие. Иногда сразу проставлялся и год выпуска.
• У шеффилдской пластины есть характерные особенности: швы и нитевидные выступы на нижних кромках, в том числе с просвечивающей медью. Мастера старались скрыть следы спайки, но часто их можно увидеть.
• На дорогих изделиях инициалы или герб владельца иногда проставляли на лицевой стороне. Если гравировку обрамляет тонкая окружность, то это стерлинговое серебро, инкрустированное в шеффилдскую пластину. Без такой вставки сложно нанести изображение, не затрагивая медный слой.
• Производители шеффилдского серебра не стремились к оригинальности. Предпочтение отдавалось популярному в то или иное время дизайну. Общий стиль и особенности декора дают возможность судить о примерной дате изготовления.
• Если на предмете есть маркировка EP или EPNS — это точно не шеффилдское серебро. Так маркировали продукцию с гальваническим покрытием.

Шеффилдское серебро. Таблица клейм серебра и посеребренных изделий

Шеффилдское серебро. Выступ на нижней кромке подноса свидетельствует об изготовлении из шеффилдской пластины

С 1911 года, по решению британского суда, термин «шеффилдское серебро» может применяться только к изделиям, изготовленным в процессе плавки. Сейчас это международная практика. Старинные вещи, которые долгое время использовались и полировались, обычно изнашивались до медного слоя. Нередко они покрывались гальваническим серебром для реставрации — это не считается подделкой. Некоторые предметы, такие как кубки или формочки для яиц, встречаются в отличном состоянии и могут быть похожи на продукцию более позднего периода.

Шеффилдское серебро. Кубок с гербами Фальстаф-клуба, 1780

Шеффилдское серебро — это и доступная среднему классу посуда, и настоящие произведения искусства. Над многими предметами работали известные мастера, такие как Мэтью Боултон (Matthew Boulton). Во времена расцвета по этой технологии создавались настолько красивые изделия, что в наши дни они могут стоить дороже аналогов из стерлингового серебра. Сейчас такие шедевры хранятся в музейных собраниях и частных коллекциях антиквариата. Даже менее изысканное старинное блюдо, подсвечник или чайник может стать редким украшением интерьера, так что декораторы и любители прекрасного из разных стран охотятся за такими предметами.

Шеффилдское серебро. Тарелка для первых блюд, XIX век