Картина «Офелия» Джона Милле — удивительная история и тайные знаки культового произведения

«Офелия» — самая известная картина, написанная Джоном Эвереттом Милле (John Everett Millais) в 1852 году. На холсте изображена обезумевшая от горя героиня шекспировской трагедии после падения в ручей и за мгновение до смерти. Словно покорившись судьбе, она мягко скользит по воде в окружении изумительной природы, почти сливается с водорослями, кувшинками и камышами, растущими вокруг. Она ещё жива. Глаза её открыты, а лицо не выражает тревоги. Старинное, расшитое серебром платье на какое-то время задерживает её на плаву, но постепенно промокает и утягивает героиню вниз. Всё глубже погружаясь в воду, она ещё сжимает цветы в раскинутых руках. Кажется, что из приоткрытого рта льётся последняя трогательная песня о любви… И лишь большая упавшая ива с торчащими корнями становится немым свидетелем её никем не потревоженной кончины.

Джон Милле. Картина «Офелия», 1852

• Название картины: «Офелия» (англ. Ophelia).
• Автор: Джон Эверетт Милле (1829-1896).
• Год написания: 1852 г.
• Размеры: 76,2 x 111,8 см.
• Стиль: Прерафаэлиты.
• Жанр: Пейзаж. Портрет. Литературная сцена.
• Техника: Масляная живопись.
• Материал: Холст.
• Местонахождение: Галерея Тейт, Лондон

Джон Милле — английский живописец XIX века, один из вдохновителей Братства прерафаэлитов, основанного в 1848 году. Придерживаясь канонов, существующих до Рафаэля Санти (Raffaello Santi), и решительно отвергая традиции академизма, мастер отказался от идеализации, создавал максимально правдивые произведения и уделял невероятное внимание деталям.

Картину «Офелия» Милле начал писать с пейзажа, который, по мнению художника, имел не меньшее значение, чем изображение персонажа. Подходящее место было найдено возле реки Хогсмилл, в графстве Суррей на востоке Англии. Береговая линия и растительный колорит наиболее точно соответствовали описанной сцене в пьесе Шекспира (William Shakespeare). В июле 1851 года мастер принялся за трудоёмкую и мучительную работу.

Чтобы изучить и точно передать окружающие Офелию растения, Милле проводил на пленэре по 11 часов каждый день в течение пяти месяцев. В надежде поймать идеальное цветение каждого вида, терпел беснующихся насекомых, дожди и палящее солнце. Лето заканчивалось, дни становились короче. Увядали одни цветы и распускались другие. К ноябрю погода ухудшилась. Сильные холодные ветра сдували мольберт. Художник опасался повторить судьбу Офелии, будучи унесённым в реку.

Не легче пришлось Элизабет Сиддал, 19-летней модели, позировавшей Джону Милле в мастерской для написания образа тонущей героини. Одетая в старинное платье, купленное художником в антикварной лавке, она опускалась в наполненную водой ванну, которую согревали поставленными снизу свечами. Однажды свечи погасли, и вода постепенно остыла. Увлечённый работой мастер этого даже не заметил. А девушка, хорошо знакомая с творческим процессом, не решилась прервать вдохновение живописца и серьёзно заболела. По требованию её отца Милле был вынужден оплатить медицинские счета.

В 1852 году «Офелия» была завершена и сразу же выставлена в Королевской академии художеств. Но встретила неоднозначную оценку современников. Одни сочли, что ощущение смерти передано слишком буквально. Другие увидели эротический контекст и назвали картину порочной. Но все признали реалистичное изображение природы, отметили символические детали, язык которых был понятен и популярен в викторианской Англии.

Для создания натуралистичности художник использовал исключительную ботаническую точность и нежные переходы красок. Отказавшись от тёмной основы, он написал «Офелию» на ослепительно белом фоне, который пробивается через растущие в воде камыши и создаёт эффект зеркальности.

Многие разновидности цветов могут быть прочитаны, как предзнаменование печальной судьбы героини. Некоторые из них упоминаются Шекспиром, другие добавлены самим Милле для передачи кодовых сообщений:

• розы, которые плавают в воде, и белый полевой куст, растущий на берегу, напоминают о «майской розе» в пьесе, но имеют погребальный оттенок, связанный с церемониями культа мёртвых;
• ива, крапива и ромашки ассоциируются с забытой любовью, болью и невинностью;
• анютины глазки означают неразделённую любовь;
• гирлянда фиалок на шее Офелии символизирует верность и целомудрие;
• маки предрекают смерть.

Картина «Офелия» Джона Милле стала величайшим шедевром стиля прерафаэлитов и квинтэссенцией живописи викторианской эпохи. Соединив интерес к шекспировскому сюжету с внимательным отображением деталей природы, живописец создал запоминающийся и необычный для того времени образ, продемонстрировал высокое техническое мастерство и неординарное художественное видение.