L'art de la Russie ancienne est un mélange unique des traditions païennes des Slaves de l'Est et de l'influence byzantine sur la culture locale

L'art de la Russie ancienne représente une part importante du patrimoine culturel de tous les peuples slaves de l'Est. De nombreuses œuvres d'art de la Russie ancienne résultent de la créativité d'un grand nombre d'artistes ayant vécu sur les territoires de l'Ukraine, de la Biélorussie et de la Russie, du IXe au début du XIIIe siècle. Malheureusement, seuls un petit nombre d'œuvres de maîtres anciens ont survécu jusqu'à nos jours.

L'art de la Russie ancienne. Icône de Novgorod du Sainte-Face, XIIe siècle

L'art de la Russie ancienne combine les traditions de plusieurs cultures voisines. En plus des racines slaves, il reflète clairement l'influence des maîtres byzantins et balkaniques ayant vécu sur le territoire de l'ancien État russe pendant plusieurs siècles.

L'art de la Russie ancienne. Anneaux temporels de Vyatichi, XIIe siècle

Périodes clés de l'art de la Russie ancienne

L'art de la Russie ancienne s'est développé sur quatre cents ans, de la période de création d'un puissant État centralisé au milieu du IXe siècle à l'invasion mongolo-tatare à la fin du premier tiers du XIIIe siècle. Au cours de cette période, d'importants changements ont eu lieu non seulement dans la vie politique, mais aussi dans la vie culturelle des Slaves de l'Est.

L'art de la Russie ancienne. Cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod, XIe siècle

Les historiens modernes divisent généralement l'art de la Russie ancienne en deux périodes principales : pré-chrétienne et chrétienne. La période pré-chrétienne a duré un peu plus d'un siècle, depuis la formation de la Rus' de Kiev sous la direction du premier prince connu, Rurik, jusqu'à l'adoption officielle du christianisme en 988. Pendant cette période, les anciennes traditions culturelles locales prédominaient dans l'art, forgées au fil de nombreux siècles sur la base des croyances païennes des tribus slaves de l'Est.

L'art de la Russie ancienne. Porte d'or de Kiev (reconstruction moderne), XIe siècle

Après la christianisation de la Rus' par Vladimir, la période chrétienne de l'histoire de l'État a commencé, marquée par l'introduction de nouvelles traditions culturelles dans tous les domaines de l'art. Pendant l'apogée de la principauté de la Russie ancienne, non seulement les missionnaires chrétiens, mais aussi de nombreux maîtres de différentes parties de l'Empire byzantin, y compris de sa capitale, Constantinople, ainsi que des régions grecques et anatoliennes, affluèrent dans la région.

L'art de la Russie ancienne. Icône des saints Pierre et Paul, XIe siècle

Caractéristiques de l'Art de la Russie Ancienne

L'art de la Russie ancienne englobe principalement des chefs-d'œuvre créés par des artistes et des artisans talentueux dans les domaines suivants :

• Architecture.
• Sculpture.
• Iconographie.
• Peinture à fresque.
• Mosaïque.
• Enluminure.
• Art de la bijouterie.

L'art de la Russie ancienne. Bijoux du trésor de Vyshchinsky, début du XIIIe siècle

En plus de cela, des objets uniques de diverses formes d'art décoratif et appliqué (broderie, tissage, sculpture sur pierre, travail du métal, vannerie et céramique) ont une grande valeur historique.

L'art de la Russie ancienne. Fresque dans la niche du mur nord de l'église de Boris et Gleb à Kideksha, XIIe siècle

L'architecture de la Russie ancienne, de la période préchrétienne à nos jours, a été peu préservée, car tous les bâtiments de l'époque étaient en bois. L'architecture en pierre n'est apparue qu'avec l'adoption du christianisme. Les historiens reconnaissent la Desyatinnaya Church de Kiev, construite par des maîtres venus de Byzance, comme le premier bâtiment historique construit en pierre.

L'art de la Russie ancienne. Cathédrale Sainte-Sophie de Kiev, XIe siècle

Au cours des deux siècles suivants, un grand nombre d'églises en pierre ont été construites dans les territoires de la Rus', y compris des chefs-d'œuvre architecturaux mondialement connus tels que :

• La cathédrale Sainte-Sophie, la Porte d'Or et le complexe du monastère des Grottes de Kiev.
• La cathédrale Sainte-Sophie de Novgorod le Grand.
• La cathédrale de l'Assomption de Vladimir.
• La cathédrale de la Nativité de Souzdal.
• La cathédrale de la Transfiguration de Tchernihiv.

L'art de la Russie ancienne. Église de l'Intercession sur le Nerl, XIIe siècle

Pour l'architecture de la Russie ancienne, la caractéristique principale est la disposition en croix et en dôme utilisée dans la construction des églises. Les cadres de fenêtres en bois étaient ornés de vitraux, et les murs étaient construits en briques carrées et en pierre naturelle. Un enduit de chaux était utilisé pour protéger les bâtiments de l'humidité et des variations de température.

L'art de la Russie ancienne. Page de l'Izbornik de Svyatoslav, XIe siècle

La sculpture sur bois et en pierre était largement répandue dans la Rus' préchrétienne. Les principaux objets des anciens maîtres étaient des idoles - des statues représentant diverses divinités du panthéon païen. Après l'adoption du christianisme, ces anciens vestiges artistiques ont été largement détruits dans le cadre de la campagne contre l'idolâtrie.

L'art de la Russie ancienne. Idole de Zbruch, Xe siècle

Étant donné que la sculpture était en déclin évident dans l'Empire byzantin au début du deuxième millénaire après J.-C., cette forme d'art ne s'est guère développée dans la Rus' de Kiev chrétienne. Les seules exceptions étaient de petits reliefs créés par des maîtres pour décorer les églises sur des dalles de calcaire.

L'art de la Russie ancienne. Icône de l'Annonciation à Ustyug, XIIe siècle

La peinture en Rus' de Kiev a connu une véritable floraison du Xe au XIIIe siècle. Les maîtres peintres byzantins venus dans la région ont généreusement partagé leurs secrets uniques de création d'icônes et de peintures à fresque avec les artistes locaux. Les images de saints et les scènes tirées de textes sacrés ornaient les intérieurs des cathédrales, et les icônes en bois étaient essentielles non seulement pour la décoration des églises, mais aussi pour de nombreux rituels religieux.

L'art de la Russie ancienne. Mosaïque de Jean Chrysostome dans l'autel de la cathédrale Sainte-Sophie, XIe siècle

Les artistes de la Russie ancienne ont également obtenu d'importants succès dans le domaine des mosaïques. En utilisant des morceaux de verre coloré (smalti), ils ont créé des mosaïques murales, au sol et au plafond vibrantes dans les églises, suivant le modèle byzantin. Cependant, l'art laborieux de la mosaïque a été presque entièrement remplacé par la technique plus facile de la peinture à fresque au début du XIIe siècle.

L'art de la Russie ancienne. Mosaïque de Notre-Dame d'Oranta dans l'autel de la cathédrale Sainte-Sophie, XIe siècle

À partir du début du XIe siècle, l'art de la création des chroniques russes, une forme d'enluminure de livres, a commencé à s'épanouir. Les monastères, les cours princières et les résidences des hiérarques de l'Église étaient les centres de cet artisanat. Outre les textes, les scribes ornaient le parchemin de divers motifs et d'illustrations colorées. Aux côtés des chroniques historiques, les anciens maîtres produisaient également des documents uniques sur des sujets tels que :

• Des textes chrétiens sacrés.
• Des récits épiques.
• Des œuvres folkloriques populaires.

L'art de la Russie ancienne. Page de la Chronique laurentienne, XIe siècle

La Rus' ancienne était également renommée pour son artisanat de la bijouterie. Les artisans locaux maîtrisaient habilement diverses techniques de travail des métaux, créant des articles de luxe pour la noblesse, des ustensiles festifs, des accessoires vestimentaires, ainsi que des pendentifs et des figurines miniatures. Parmi les bijoux uniques fabriqués par les maîtres locaux, les kokoshniks se démarquent - des ornements de coiffe pour femmes sous forme de pendentifs métalliques élaborés.

L'art de la Russie ancienne. Colts avec des images d'oiseaux sur les côtés de l'arbre de vie, XIIe siècle

L'art de la Rus' ancienne continue d'intéresser grandement les historiens et les collectionneurs aujourd'hui. Les chefs-d'œuvre de l'art décoratif et des beaux-arts sont vendus aux enchères d'art pour des sommes importantes, et les artefacts uniques de cette époque découverts lors de fouilles archéologiques ornent les expositions des meilleurs musées du monde.